Впервые в истории астрономии исследователи зафиксировали перелом в начальной массовой функции звёздного скопления, что позволило определить ключевые закономерности формирования звёзд и субзвёздных объектов.

Согласно новому исследованию количество новорождённых звёзд и субзвёздных тел увеличивается с уменьшением их массы вплоть до «точки перелома» на уровне 12 масс Юпитера. При этом фундаментальный нижний предел масс для объектов, формирующихся в процессе фрагментации газовых облаков, может находиться около 3 масс Юпитера.

Начальная массовая функция описывает распределение масс объектов в молодом скоплении — от массивных звёзд до коричневых карликов и планетарных масс. Теории звёздообразования предсказывают, что рост числа объектов с уменьшением массы не бесконечен: после определённого предела их количество начинает снижаться. Однако до сих пор этот перелом не удавалось наблюдать.

Команда под руководством Мэтью Де Фурио из Техасского университета в Остине сосредоточилась на изучении скопления NGC 2024, известного как Туманность «Пламя». Этот регион звёздообразования возрастом менее 1 млн лет, расположенный в 1300 световых годах от Земли, окружён плотными пылевыми облаками. Именно эта особенность стала преимуществом: пыль экранировала фоновые объекты.

С помощью камеры ближнего инфракрасного диапазона NIRCam космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) учёные идентифицировали 100 слабых точечных источников, соответствующих маломассивным объектам. Из-за сложностей с автоматическим анализом в пылевой среде команда разработала новый алгоритм, который исключил фоновые объекты, источники с пересвеченными сигналами, а также объекты, чья масса превышала изучаемый диапазон. В итоговую выборку вошли 28 объектов, массы которых рассчитали с помощью эволюционных моделей. Самый лёгкий из них оказался около 3 масс Юпитера.

Применив байесовскую статистику для учёта чувствительности NIRCam (способной обнаруживать объекты до 0,5–2,0 масс Юпитера в зависимости от запылённости), учёные построили начальную массовую функцию скопления. На графике чётко проявился перелом на отметке 12 масс Юпитера — первое прямое подтверждение теоретического прогноза.

Несмотря на техническую возможность детектировать тела легче 3 масс Юпитера, таких объектов в выборке не оказалось. Это указывает, что нижний предел масс для формирования объектов через фрагментацию турбулентных облаков, вероятно, находится вблизи этой величины. Ранее предсказанный диапазон составлял 1–10 масс Юпитера.

Де Фурио и его коллеги планируют продолжить изучение NGC 2024, используя спектры JWST для уточнения масс объектов и проверки гипотезы о вариациях массовой функции от центра скопления к его окраинам. Эти данные помогут глубже понять механизмы, определяющие «космический демографический профиль» новорождённых звёздных систем.

Компания LeoLabs, специализирующаяся на мониторинге космического пространства, заключила государственно-частное соглашение на $60 млн для создания радарной установки нового поколения в Индо-Тихоокеанском регионе.

Контракт, объявленный 8 марта, оформлен в рамках программы Strategic Funding Increase (STRATFI) при поддержке организации SpaceWERX Космических сил США. Половину суммы предоставили государственные структуры, включая программу Small Business Innovation Research (SBIR) и Космическое командование США, вторую часть — частные инвесторы LeoLabs.

К концу 2026 года компания планирует ввести в эксплуатацию радар с ультравысокочастотным (UHF) диапазоном, способный отслеживать спутники и объекты на низкой околоземной орбите. Система также будет фокусироваться на наблюдении за космической деятельностью Китая, включая запуски и манёвры спутников, что представляет особый интерес для Индо-Тихоокеанского командования ВС США (Indo-PACOM). Новая установка станет развитием технологии, уже развёрнутой LeoLabs в Аризоне. Однако индо-тихоокеанский радар получит расширенное поле обзора, что позволит одновременно контролировать бо?льшие области космического пространства.

«Этот проект закрывает критический пробел в архитектуре осведомлённости о космической обстановке для правительства США», — заявил CEO LeoLabs Тони Фрейзер. По его словам, радар будет выполнять двойную функцию: обслуживать как государственные, так и коммерческие структуры. Интеграция системы в глобальную сеть датчиков компании обеспечит покрытие Северного и Южного полушарий, а также экваториальных зон.

Фрейзер подчеркнул, что UHF-радар усилит возможности США и союзников в обнаружении некооперативных запусков, включая гиперзвуковые ракеты, и отслеживании потенциальных угроз для спутников. Акцент на Индо-Тихоокеанский регион связан с растущей активностью Китая в космосе: в 2024 году страна провела рекордные 68 орбитальных запусков, а в ближайшие годы их число может возрасти на фоне развёртывания новых спутниковых группировок.

«Сеть Space Surveillance Network Космических сил США исторически ориентирована на Северное полушарие, — отметил Фрейзер. — Наша система, включающая радары в экваториальных и южных регионах, помогает заполнить пробелы в глобальном покрытии».

Разработка LeoLabs станет ключевым элементом в стратегии Indo-PACOM, отвечающего за защиту интересов США в регионе. Помимо отслеживания объектов, система позволит сохранять «постоянное наблюдение» за манёврами спутников, что важно для прогнозирования рисков и обеспечения безопасности космической инфраструктуры.

Европейский производитель Thales Alenia Space объявил о заключении контракта с японской компанией SKY Perfect JSAT на создание спутника JSAT-32, предназначенного для предоставления услуг широкополосной связи и телевещания в Ku- и Ka-диапазонах над Японией и прилегающими регионами.

Аппарат, запуск которого запланирован на 2027 год, заменит устаревшие спутники оператора, став вторым коммерческим заказом Thales Alenia Space в этом году на конкурентном рынке геостационарных систем.

JSAT-32 будет построен на базе классической платформы Spacebus 4000B2, а не на программно-определяемой модели, которая позволяет перенастраивать спутник непосредственно на орбите для адаптации к изменяющемуся спросу. Аналогичный выбор ранее сделала норвежская компания Space Norway, заказавшая у Thales Alenia Space аппарат THOR 8.

Как отмечают эксперты, несмотря на растущую популярность гибких решений — например, спутника SKY Perfect JSAT на платформе INSPIRE (INstant SPace In-orbit REconfiguration), заказанного в 2023 году, — аппараты с фиксированной аппаратной архитектурой остаются более эффективными для узкоспециализированных задач.

JSAT-32 станет четвёртым анонсированным коммерческим геостационарным спутником. В их число также вошли секретный контракт американской Maxar Space Systems и малый аппарат для швейцарской Swissto12. Эти заказы демонстрируют оживление рынка после рекордно низкого уровня активности в 2024-м, когда было объявлено лишь шесть проектов — значительно меньше, чем 15–20 ежегодных тендеров в предыдущие десятилетия. Снижение спроса связано с растущим влиянием низкоорбитальных мегасозвездий, таких как Starlink, однако нишевые игроки продолжают находить возможности для развития.

Новые производители, включая Swissto12 с платформой HummingSat и американскую Astranis, предлагают компактные и экономичные решения для региональных операторов. JSAT-32, чья масса при запуске составит 3,7 тонны, почти в четыре раза крупнее первого аппарата HummingSat, запланированного к выводу на орбиту в 2025 году. Это подчёркивает разнообразие стратегий на рынке: одни компании делают ставку на масштабные высокопроизводительные системы, другие — на миниатюризацию и снижение затрат.

Европейское космическое агентство (ESA) сообщило о прибытии спутника Biomass в космопорт Куру во Французской Гвиане для подготовки к запуску на ракете Vega-C в конце апреля.

Эта миссия, разработанная для исследования земных лесов и их роли в углеродном цикле, станет первой в мире, использующей P-диапазонный радар с синтезированной апертурой, способный «заглядывать» сквозь лесные кроны и измерять объёмы древесных стволов, ветвей и стеблей — основных хранилищ углерода.

Инструмент спутника предоставит учёным беспрецедентные данные для точной оценки запасов углерода и их динамики, на которую влияют вырубка лесов, деградация экосистем и восстановление растительного покрова. Это позволит сократить ключевые пробелы в понимании глобального углеродного цикла и даст новые инструменты для мониторинга изменений лесных массивов в масштабах планеты.

Путь Biomass к стартовой площадке занял несколько лет. После серии испытаний в Тулузе (Франция), где Airbus выступал главным подрядчиком ESA, аппарат 21 февраля отправился в трёхнедельное путешествие. Сначала его перевезли наземным транспортом в порт Сет, а затем на специализированном грузовом судне MN Toucan доставили через Атлантику в гавань Париакабо близ Куру. Инженеры уже разместили спутник в чистой комнате космопорта, где в течение шести недель будут проверять системы и готовить к интеграции с головным обтекателем Vega-C.

Проект Biomass объединил более 50 компаний из 20 стран. Консорциум возглавило подразделение Airbus, а ключевой компонент — 12-метровую сетчатую антенну радара — разработала американская компания L3 Harris.

Учёные ожидают, что данные Biomass помогут уточнить текущие климатические модели, улучшить оценку поглощения CO2 лесами и создать основу для будущих экологических проектов. Запуск миссии, первоначально запланированный на 2023 год, станет важным шагом в развитии технологий дистанционного зондирования Земли и борьбе с климатическими изменениями.

Генеральный директор Charter Space Юк Чи Чан в ходе выступления на фестивале SXSW анонсировал запуск раннего доступа к новому страховому продукту компании, разработанному для космического сектора.

Калифорнийский стартап, специализирующийся на управлении космическими программами, объединился с пятью крупнейшими мировыми страховыми компаниями — среди них Munich Re, AXA XL, ASIC и брокер Lloyds of London, Price Forbes — чтобы создать систему, упрощающую доступ к страхованию для участников космической отрасли.

Традиционно космическое страхование охватывает дорогостоящие активы на геостационарной орбите (GEO), где высокие страховые премии оправдывают сложный процесс андеррайтинга. Однако для подавляющего большинства компаний, запускающих небольшие и недорогие спутники на низкую околоземную орбиту (LEO), такие условия остаются недоступными. По оценкам Charter, страховкой от потери или ущерба третьим лицам защищены лишь около 3% действующих спутников в GEO, а для аппаратов в LEO этот показатель не превышает 1%.

Решение Charter Space базируется на интеграции собственной операционной системы Ubik, используемой для документирования сложных космических программ на этапе разработки, с инструментом на базе искусственного интеллекта. Эта комбинация позволяет автоматизировать часть процессов андеррайтинга, снижая как издержки страховщиков на проверку активов, так и итоговую стоимость премий для клиентов.

Как отметил Чан, упрощение доступа к страхованию может изменить экономику всей отрасли. Если небольшие спутниковые компании смогут получать доступные страховые решения, это повысит интерес венчурных инвесторов к стартапам, работающим в области космических технологий. Уже сейчас более 100 производителей космических аппаратов внесены в список ожидания продукта, а будущие версии системы предусматривают расширение функционала — включая инструменты анализа инженерных рисков и дополнительные возможности для андеррайтинга.

Ожидается, что продукт Charter Space не только сократит барьеры для новых игроков, но и ускорит развитие коммерческих проектов в LEO, где сегодня доминируют государственные программы. В перспективе это может привести к росту числа запусков и формированию более устойчивой экосистемы частного космоса.

После многолетних сомнений в реализуемости проекта спутниковой группировки Outernet компания Rivada Space Networks объявила о планах запустить первую демонстрационную миссию в 2026 году и начать коммерческое предоставление услуг связи к 2027-му.

Проект предполагает развёртывание 600 спутников на низкой околоземной орбите (LEO) с лазерной межспутниковой связью, что позволит создать первую автономную коммуникационную сеть, не зависящую от наземного интернета.

Outernet позиционируется как решение для правительств и корпораций, требующих низкой задержки и устойчивости к кибератакам. По словам председателя совета директоров и CEO Rivada Деклана Гэнли, сеть станет «единственной глобальной системой, способной функционировать даже при целенаправленных атаках на интернет-инфраструктуру». Интерес к проекту усилился на фоне участившихся инцидентов с повреждением подводных кабелей.

Компания уже заручилась поддержкой на сумму свыше $15 млрд через меморандумы о взаимопонимании (MoU), включая контракт с ВМС США, подписанный в декабре. Гэнли сообщил, что ведутся переговоры с более чем дюжиной союзных флотов.

Дополнительный импульс проекту придало партнёрство с UltiSat, которое займётся дистрибуцией услуг среди государственных структур, организаций гуманитарной помощи и операторов критической инфраструктуры.

Для укрепления позиций на рынке госзаказов Rivada расширила совет директоров своей дочерней компании Rivada Select Services (США), включив в него Джо Магуайра — экс-директора Национальной разведки и вице-адмирала ВМС в отставке. Майкл Абад-Сантос, CEO подразделения, прогнозирует, что ведомства начнут активнее инвестировать в защищённые решения.

Однако проект сталкивается с регуляторными вызовами. В 2023 году власти Лихтенштейна отозвали ранее выданное разрешение на использование спектра после того, как Rivada не выполнила условие по запуску 10% спутников к сентябрю. В ноябре компания подала новую заявку через Германию для получения приоритетного доступа к частотам в Ka-, Q- и V-диапазонах, подчеркнув, что это дополнение, а не замена лихтенштейнской лицензии. Гэнли выразил уверенность, что вопрос с Лихтенштейном «будет решён задолго до первого запуска».

Успех Outernet зависит не только от технологий, но и от соблюдения сроков: задержки могут лишить Rivada прав на критически важные частоты Ka-диапазона. Тем не менее, в компании настроены оптимистично, считая свою сеть ответом на растущие угрозы глобальной коммуникационной инфраструктуре.

12 марта 2025 года космический аппарат Hera Европейского космического агентства (ESA) совершит ключевой пролёт близ Марса, используя его гравитацию для коррекции траектории к двойной астероидной системе Дидим.

Этот манёвр не только сократит продолжительность полёта на несколько месяцев, но и позволит сэкономить значительный объём топлива. Кроме того, событие станет первым случаем научного применения инструментов зонда: во время сближения аппарат проведёт съёмку Деймоса — меньшего и наименее изученного из двух спутников Красной планеты.

Во время пролёта аппарат приблизится к поверхности Марса на 5000 км, а к Деймосу — на 300 км. После выполнения манёвра у Hera также появится возможность запечатлеть второй спутник — Фобос. Хотя скорость зонда относительно Марса останется неизменной, гравитационный «толчок» перенаправит его на более экономичную траекторию к цели.

Как сообщает ESA, наблюдения за Марсом Hera начала уже 10 марта, за два дня до максимального сближения. На текущий момент угловой размер планеты в камерах зонда составляет около 10 пикселей.

Гравитационные манёвры, подобные предстоящему у Hera, — стандартная практика для межпланетных миссий. Они позволяют корректировать курс и набирать скорость без затрат топлива. Расчёты таких операций выполняет группа динамики полётов в Центре управления ESA (ESOC) в Германии, а визуализация траекторий и планирование съёмки осуществляются с помощью программного комплекса SPICE (Spacecraft, Planet, Instrument, C-matrix, Events) специалистами из Центра астрономии ESA (ESAC) в Испании.

Пролёт Hera у Марса не только ускорит достижение астероидной системы Дидим, но и предоставит уникальную возможность изучить Деймос с беспрецедентной детализацией. Собранные данные помогут прояснить происхождение и эволюцию марсианских лун, долгое время остававшихся загадкой для планетологов.

После гравитационной «помощи» от Марса Hera продолжит путь к своей основной цели — исследованию последствий столкновения зонда NASA DART с астероидом Диморф в 2022 году. Сближение с системой Дидим запланировано на 2026 год.

Китайская исследовательская группа объявила об успешном достижении полной мощности работы революционного космического двигателя. Разработанный «Институтом космических двигателей Сианя» 100-киловаттный магнитоплазмодинамический двигатель с высокой тягой открывает новые возможности для межзвёздных миссий, транспортировки грузов между планетами и исследования глубокого космоса.

Двигатель относится к классу плазменных систем: он ионизирует рабочее тело, превращая его в плазму, которая затем ускоряется электромагнитным полем, формируя высокоскоростной поток частиц для создания тяги. По словам разработчиков, ключевым преимуществом технологии является её способность генерировать стабильную и мощную тягу, что важно для долгосрочных миссий.

Прорыв стал возможен благодаря применению 3D-печатных композитных материалов и высокотемпературных сверхпроводящих магнитов. Эти решения позволили увеличить эффективную входную мощность системы до более чем 100 кВт — в то время как современные аналоги редко превышают уровень в несколько десятков киловатт. Инженеры подчеркнули, что такая мощность обеспечит работу крупных и сверхкрупных космических аппаратов, включая те, что предназначены для транспортировки грузов или экипажей за пределы околоземной орбиты.

«Данная система станет основой для будущих миссий, требующих длительного и надёжного ресурса, — заявили в институте. — Мы говорим не только о полётах к Марсу или астероидам, но и о более амбициозных проектах, таких как создание орбитальных станций нового поколения или подготовка к межзвёздным исследованиям».

Технология прошла серию наземных испытаний, подтвердивших её стабильность и соответствие расчётным параметрам. Следующим этапом станет интеграция двигателя в прототипы космических аппаратов для тестов в реальных условиях.

С учётом текущих темпов прогресса первые практические применения двигателя могут быть реализованы уже в следующем десятилетии.

Повреждение контейнера грузового модуля космического корабля Cygnus компании Northrop Grumman привело к пересмотру планов NASA по доставке грузов на МКС с помощью корабля Dragon. Об этом сообщили представители агентства и подрядчика, уточнив, что инцидент может повлиять на график миссий во второй половине 2024 года.

5 марта NASA объявило о проверке «потенциального воздействия на миссию» NG-22, запланированную на июнь. Поводом стала авария при транспортировке герметичного грузового модуля Cygnus (Pressurized Cargo Module, PCM) к месту запуска во Флориде.

«Команды миссии проведут инспекцию модуля в ближайшие дни, чтобы оценить возможные повреждения и их влияние на расписание», — заявили в агентстве.

На брифинге 7 марта, посвящённом предстоящей миссии Crew-10, менеджер программы МКС NASA Дана Уэйгел отметила, что последствия инцидента пока неясны: «Нам потребуются дополнительные обсуждения и оценки, чтобы определить, есть ли повреждения корабля и как это отразится на графике».

Представитель Northrop Grumman Дэн Леоне подтвердил, что контейнер с модулем PCM для NG-22 «пострадал в ходе коммерческой перевозки». «Мы проверяем состояние модуля и информируем NASA о возможных изменениях в миссии, которая пока что остаётся в расписании на июнь», — заявил он.

Ранее запуск NG-22, изначально намеченный на февраль, уже был отложен из-за проблем с авионикой корабля — факт, который NASA и Northrop Grumman ранее не афишировали. Новые задержки вынудили агентство перераспределить грузы для следующей миссии SpaceX SpX-32, стартующей в конце апреля. Часть научных экспериментов заменили продовольствием и расходными материалами.

«Основная сложность связана с масштабными изменениями в графике грузовых миссий», — пояснила Уэйгел. По её словам, если бы NASA заранее знало о переносе NG-22, дополнительные запасы можно было бы отправить ещё осенью. Объём научных грузов, исключённых из SpX-32, не раскрывается. Для сравнения: в ноябрьской миссии SpX-31 на станцию доставили 961 кг припасов и 917 кг оборудования для исследований, а в SpX-30 (март 2024) — 545 кг припасов и 1135 кг научных материалов.

Ещё одно изменение — сокращение периода передачи дел между экипажами Crew-10 и Crew-9. Прибытие нового экипажа запланировано на 13 марта, а отстыковка Crew-9 — уже на 16 марта. Обычно такой интервал составляет пять и более дней. По словам Уэйгел, это решение позволит экономить ресурсы, пока на станции находятся 11 человек. «Так у нас появляется больше возможностей выбрать оптимальное время для отлёта с учётом погодных условий и минимизировать сроки пребывания дополнительного экипажа», — добавила она.

Окончательные выводы о состоянии Cygnus и возможных корректировках графика NASA обещает представить после завершения инспекций. Пока агентство и Northrop Grumman сохраняют июньский срок для NG-22, но не исключают дальнейших изменений, которые могут повлиять на логистику МКС в ближайшие месяцы.

По данным «Русского автомобиля», площадка бывшего российского завода Volkswagen полностью заставлена нераспроданными машинами Chery (на этом заводе налажен выпуск автомобилей).

«Как сообщают нам источники, так бывало во времена "Фольксвагена", когда поставщики задерживали какую-то одну деталь. И автомобили выпускали без неё, чтобы потом доукомплектовать. Это дешевле, чем останавливать конвейер. Но сейчас Chery стоят полнокомплектные. Продать их в таком количестве невозможно», — пишет «Русский автомобиль».

Инсайдеры полагают, что если ЦБ 21 марта опустит ключевую ставку, это несколько оживит кредитование, и тогда машины «можно будет продать не в убыток».