Астрономы обнаружили комету, которая может оказаться ярче большинства звёзд
Астрономы из Китая и системы оповещения о столкновениях с астероидами ATLAS независимо обнаружили новую комету, которая потенциально может стать большой сенсацией следующего года – C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS). Хотя до максимального сближения кометы с Землёй и Солнцем ещё более 18 месяцев, она уже вызывает ажиотаж в социальных сетях и оптимистичные прогнозы о том, что это может быть захватывающее зрелище на ночном небе.
Ежегодно открывают десятки новых комет, движущихся по вытянутым орбитам вокруг Солнца. Однако большинство из них слишком тусклые для наблюдения невооружённым глазом. Яркие, хорошо заметные кометы – редкость, поэтому их обнаружение всегда вызывает волнение среди астрономов и любителей астрономии.

Ярким примером стала комета Kohoutek, открытая в 1973 году. Как и C/2023 A3, её тоже обнаружили на большом удалении от Солнца на орбите, сближающейся с нашей звездой. Астрономы обещали публике «комету века», предсказывая, что Kohoutek может стать настолько яркой, что её можно будет увидеть даже днём. Однако, хотя комета и посветлела при приближении к Солнцу, это произошло медленнее, чем ожидалось. Вместо того, чтобы стать видимой днём, она была примерно такой же яркости, как звезды, и быстро потускнела после прохождения ближайшей к Солнцу точки. Это было интересное зрелище, но далёкое от обещанной «кометы века» и из-а неоправданного ажиотажа многие назвали Kohoutek «разочарованием века».
Станет ли комета C/2023 A3 ярким зрелищем, мы сможем узнать наверняка только ближе к её прибытию. Она может разочаровать, распавшись и потускнев, но также может и удивить, засияв ярче, чем ожидалось. В последнем случае нас ждёт потрясающее зрелище на утреннем небе в конце сентября и начале октября 2024 года, а в середине октября комета будет особенно эффектной на вечернем небосводе.
Первые намеки на её будущую яркость астрономы получат в ближайшие месяцы. Отслеживая, как комета становится всё ярче по мере приближения к Солнцу, астрономы смогут сделать первые прогнозы относительно её дальнейшей судьбы. Чем быстрее будет нарастать её блеск, тем более впечатляющим зрелищем она может стать на этапе сближения с Землёй в 2024 году.