Учёные обнаружили, что Млечный Путь, уже взаимодействует со своим ближайшим соседом, галактикой Андромеда. Это открытие было сделано в результате исследования окологалактической среды галактики IRAS 08339+6517 со вспышкой звездообразования на расстоянии 270 миллионов световых лет от нас.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Astronomy, показало, что окологалактическая среда галактики имеет чёткую границу с межзвёздной средой и окологалактической средой. Это открытие позволило учёным определить границу между галактикой и глубоким космосом.

Визуализация газовой оболочки галактики со вспышкой звездообразования IRAS 08339+6517. Источник: Cristy Roberts ANU/ASTRO 3D

« Если эта галактика типична, то исследование указывает на то, что наша галактика уже взаимодействует с Андромедой », — прокомментировал доцент Николь М. Нильсен, ведущий автор статьи.

Это открытие имеет важное значение для понимания того, как галактики эволюционируют и взаимодействуют друг с другом. Учёные считают, что окологалактическая среда играет огромную роль в цикле газа галактик и что понимание этого процесса может помочь ответить на вопросы о том, как галактики наращивают массу с течением времени.

 « Весьма вероятно, что CGM нашего Млечного Пути и Андромеды уже перекрываются и взаимодействуют  », — добавил доктор Нильсен. 

Исследование было проведено с помощью устройства Keck Cosmic Web Imager (KCWI) на 10-метровом телескопе Кека на Гавайях. Это открытие является важным шагом в понимании того, ка к галактики взаимоде йствуют друг с другом и как они эволюционируют с течением времени.

« Теперь мы видим, где влияние галактики за канчивается, переход, где она становится частью большего количества того, что окружает галактику, и, в конечном итоге, где она присоединяется к более широкой космической паутине и другим галактикам », — сказал Нильсен. 

« Э то первый раз, когда нам удалось сфотографировать гало материи вокруг галактики. Исследование добавляет ещё  один кусочек к головоломке, которая является одним из главных вопросов в астрономии и эволюции галактик: как эволюционируют галактики? Как они получают свой газ? Как они перерабатывают этот газ? Куда девается этот газ   », — добавила профессор Эмма Райан-Вебер, директор ASTRO 3D.

Уч ёные планируют продолжить исследование окологалактической среды галактик и изучение её  роли в эволюции галактик. Это открытие является важным шагом в понимании того, как галактики взаимодействуют друг с другом и как эволюционируют с течением времени.

Компания Sierra Space завершила испытания одного из элементов первого грузового космического корабля Dream Chaser перед отложенным запуском на Международную космическую станцию.

4 сентября Sierra Space объявила, что завершила акустические испытания Shooting Star, грузового модуля космического самолёта Dream Chaser. Эти испытания проводились в Space Systems Processing Facility в Космическом центре Кеннеди, где Dream Chaser готовится к запуску.

Источник: Sierra Space

Испытания предназначены для имитации условий, которым будет подвергаться космический аппарат во время запуска. Sierra Space отметила, что это был первый раз, когда такие акустические испытания проводились на этом объекте KSC, при этом компания работала с Acoustic Research Systems для создания мобильной испытательной конфигурации.

Shooting Star обеспечивает более 3000 килограммов дополнительной грузоподъёмности для Dream Chaser, а также систему генерации солнечной энергии и двигатели. После отстыковки от МКС Shooting Star отбросится от Dream Chaser, чтобы сгореть в атмосфере, в то время как космоплан вернётся на взлётно-посадочную полосу для повторного использования.

«В нашей первой миссии Shooting Star доставит важную для NASA науку, продовольствие и грузы на Международную космическую станцию, а наши грузовые модули продолжат играть важную роль в доставке грузов в космос, поскольку мы создаём экономику низкой околоземной орбиты с помощью коммерческих космических полётов», — заявил в Том Вайс, генеральный директор Sierra Space.

Dream Chaser и Shooting Star готовятся к своему первому запуску. Это должно было произойти во время второго запуска Vulcan Centaur, но United Launch Alliance объявила 26 июня, что Sierra Space согласилась «отойти в сторону» от этого запуска из-за опасений, что Dream Chaser не будет готов вовремя.

Вместо этого ULA запустит массовый симулятор в рамках этой миссии, запланированной уже в этом месяце с Космической станции на мысе Канаверал. На момент объявления Sierra Space заявила, что находится на пути к запуску Dream Chaser к концу года.

Компания не объявила новую дату запуска или транспортное средство для первой миссии Dream Chaser. Sierra Space отметила в пресс-релизе, что акустические испытания были разработаны для имитации условий запуска Vulcan.

Американская компания Atlas Space Operations, поставщик услуг наземных станций, объявила о привлечении $15 миллионов на пополнение оборотного капитала. Эта инвестиция позволит компании утроить свою выручку в течение следующих 12 месяцев.

Atlas Space Operations, основанная семь лет назад, предоставляет услуги управления сетью для соединения антенн и создания объединённой сети, которая позволяет клиентам использовать неиспользуемую ёмкость наземной станции. Программное обеспечение компании позволяет клиентам подключаться к сети Atlas, а также к инфраструктуре, которой управляют партнеры Viasat и Amazon.

Источник: Atlas Space Operations

Сеть Atlas включает в себя более 50 антенн на более чем 34 наземных станциях по всему миру, что делает её крупнейшей глобальной федеративной наземной сетью, принадлежащей и управляемой США. Ожидаемый рост услуг компании связан с проектами правительства США и коммерческими клиентами по всему миру.

По словам генерального директора Atlas Джона Уильямса, общий объём привлечённого венчурного капитала с момента основания компании достиг $50 миллионов. В настоящее время в Atlas работают 42 человека, и, скорее всего, до конца 2024 года штат компании увеличится вдвое для расширения масштабов деятельности.

Уильямс отметил, что компания находится на пути к удвоению доходов в этом году, хотя и не раскрыл подробностей о финансах частной компании. Freedom Space Technologies, дочерняя компания Atlas, ранее объявила о партнёрстве с оборонным подрядчиком Omni Federal с целью разработки наземной системы для Космических сил США.

Партнёр NewSpace Capital Мартин Холливелл присоединился к совету директоров Atlas в рамках инвестиций. Другие существующие инвесторы Atlas, включая Michigan Capital Network, Beringea, Wakestream Ventures и Boomerang Catapult, также приняли участие в последнем раунде финансирования компании.

Уильямс сообщил, что «осталась небольшая сумма, которую нужно найти» в рамках раунда финансирования серии C, хотя она может и не потребоваться. «Если бы мы это сделали, то это было бы во второй половине следующего года», — добавил он.

Конкурентами компании в сфере предоставления наземных станций как услуги являются норвежская KSAT, шведская SSC Space и итальянская Leaf Space.

Китай готовится запустить миссию «Тяньвэнь-3» по доставке образцов марсианского грунта в 2028 году. Об этом 5 сентября сообщил Лю Цзичжун (Liu Jizhong), главный конструктор Tianwen-3, на второй международной конференции по исследованию дальнего космоса (Tiandu) в Туньси, провинция Аньхой.

Миссия «Тяньвэнь-3» будет состоять из двух запусков с Земли. Два запуска ракеты Long March 5 будут нести посадочный и взлётный аппарат, а также орбитальный и возвращаемый модули соответственно. Вход, спуск и посадка будут основываться на технологии, использованной для посадки марсохода Tianwen-1. В миссии также могут участвовать вертолёт и шестиногий робот для сбора образцов вдали от места посадки.

По словам Лю Цзичжуна, поиск доказательств существования жизни является главной научной целью миссии «Тяньвэнь-3». Потенциальные места посадки будут выбираться частично на основе астробиологической релевантности, включая среды, потенциально подходящие для возникновения жизни и её сохранения.

Китайский марсоход Zhurong и посадочная платформа, сфотографированные Mars Reconnaissance Orbiter. Источник: NASA / JPL / UArizona

Исследователи определили три предварительно выбранные зоны посадки для Tianwen-3: Amazonis Planitia, Utopia Planitia и Chryse Planitia. Они были выбраны на основе научного потенциала, инженерных ограничений и безопасности на основе местных атмосферных условий.

Задачи миссии включают отбор проб, взлёт с поверхности Марса, выход на орбиту и защиту планеты. Миссия будет строго соблюдать международные соглашения о планетарной защите, согласно CCTV. Миссия Tianwen-3 также будет включать международное сотрудничество, касающееся полезных нагрузок, образцов и обмена данными, а также планирования исследований на будущее. Китай заявляет, что планирует работать с учёными по всему миру для совместного изучения и обмена марсианскими образцами и данными.

В дальнейшем Tianwen-3 будет включать партнёрство со странами и исследовательскими институтами для определения целей и задач будущей исследовательской станции на Марсе. Это будет включать анализ требований, проведение концептуальных исследований, разработку планов внедрения и решение ключевых технологических задач.

Миссия «Тяньвэнь-3» является важным шагом в исследовании Марса и поиске доказательств существования жизни на Красной планете. Успешный запуск миссии будет означать значительный прогресс в области космических исследований и открытие новых возможностей для научных открытий.

Ученые NASA при помощи телескопа «Хаббл» и космического аппарата MAVEN раскрыли тайну исчезновения воды на Марсе. Исследователи объединили данные с двух миссий, чтобы измерить количество и скорость выхода атомов водорода в космос. Это позволило экстраполировать скорость назад во времени и понять историю воды на красной планете.

Молекулы воды в марсианской атмосфере распадаются под действием солнечного света на атомы водорода и кислорода. Команда измерила водород и дейтерий, который представляет собой атом водорода с нейтроном в ядре. Этот нейтрон даёт дейтерий, масса которого в два раза больше массы водорода. Поскольку его масса больше, дейтерий улетает в космос гораздо медленнее, чем обычный водород.

Со временем, поскольку водорода терялось больше, чем дейтерия, соотношение дейтерия и водорода в атмосфере росло. Измерение этого соотношения сегодня даёт учёным подсказку о том, сколько воды присутствовало в тёплый, влажный период на Марсе. Изучая, как эти атомы «убегают» в настоящее время, можно понять процессы, которые определяли скорость «убегания» за последние четыре миллиарда лет, и, таким образом, экстраполировать назад во времени.

Хотя большая часть данных исследования поступает с космического аппарата MAVEN, он недостаточно чувствителен, чтобы увидеть выбросы дейтерия в любое время марсианского года. В отличие от Земли, Марс отклоняется далеко от Солнца по своей эллиптической орбите во время долгой марсианской зимы, и выбросы дейтерия становятся слабыми.

Снимки Марса в дальнем ультрафиолете, сделанные «Хабблом» вблизи его самой удалённой от Солнца точки 31 декабря 2017 года (вверху), и его самого близкого сближения с Солнцем 19 декабря 2016 года (внизу). Атмосфера ярче и более протяжённая, когда Марс находится близко к Солнцу. Отраженный от Марса солнечный свет на этих длинах волн показывает рассеяние атмосферными молекулами и дымкой, в то время как заметны полярные ледяные шапки и некоторые особенности поверхности. Источник: NASA, ESA, STScI, John T. Clarke (Boston University), Joseph DePasquale (STScI)

Джону Кларку, руководителю исследования из Центра космической физики Бостонского университета в Массачусетсе и его команде нужны были данные «Хаббла», чтобы «заполнить пробелы» и завершить годовой цикл в течение трёх марсианских лет (каждый из которых составляет 687 земных дней). «Хаббл» также предоставил дополнительные данные, начиная с 1991 года — до прибытия MAVEN к Марсу в 2014 году.

Объединение данных этих миссий позволило получить первое целостное представление об атомах водорода, покидающих Марс и покидающих космос. «В последние годы учёные обнаружили, что Марс имеет годовой цикл, который гораздо более динамичен, чем ожидали 10 или 15 лет назад. Вся атмосфера очень турбулентна, нагревается и остывает в короткие сроки, вплоть до часов. Атмосфера расширяется и сжимается, поскольку яркость солнца на Марсе меняется на 40% в течение марсианского года», — объяснил Кларк.

Команда обнаружила, что скорости утечки водорода и дейтерия быстро меняются, когда Марс находится близко к Солнцу. В классической картине, которая была у учёных ранее, эти атомы, как считалось, медленно диффундируют вверх через атмосферу на высоту, где они могут «убежать».

Но эта картина больше не отражает точно всю историю, поскольку теперь учёные знают, что атмосферные условия меняются очень быстро. Когда Марс находится близко к Солнцу, молекулы воды, которые являются источником водорода и дейтерия, очень быстро поднимаются через атмосферу, высвобождая атомы на больших высотах.

Второе открытие заключается в том, что изменения в водороде и дейтерии происходят настолько быстро, что для их объяснения требуется дополнительная энергия для «атомного побега». При температуре верхней атмосферы только небольшая часть атомов имеет достаточную скорость, чтобы вырваться из гравитации Марса. Более быстрые атомы производятся, когда что-то даёт атому толчок дополнительной энергии. К таким событиям относятся столкновения протонов солнечного ветра, врезающихся в атмосферу, или солнечный свет, который запускает химические реакции в верхней атмосфере.

Изучение истории воды на Марсе имеет основополагающее значение не только для понимания планет в нашей Солнечной системе, но и для эволюции планет размером с Землю вокруг других звёзд. Астрономы находят всё больше таких планет, но их трудно изучать в деталях.

Ученые NASA при помощи телескопа «Хаббл» и космического аппарата MAVEN раскрыли тайну исчезновения воды на Марсе. Исследователи объединили данные с двух миссий, чтобы измерить количество и скорость выхода атомов водорода в космос. Это позволило экстраполировать скорость назад во времени и понять историю воды на красной планете.

Молекулы воды в марсианской атмосфере распадаются под действием солнечного света на атомы водорода и кислорода. Команда измерила водород и дейтерий, который представляет собой атом водорода с нейтроном в ядре. Этот нейтрон даёт дейтерий, масса которого в два раза больше массы водорода. Поскольку его масса больше, дейтерий улетает в космос гораздо медленнее, чем обычный водород.

Со временем, поскольку водорода терялось больше, чем дейтерия, соотношение дейтерия и водорода в атмосфере росло. Измерение этого соотношения сегодня даёт учёным подсказку о том, сколько воды присутствовало в тёплый, влажный период на Марсе. Изучая, как эти атомы «убегают» в настоящее время, можно понять процессы, которые определяли скорость «убегания» за последние четыре миллиарда лет, и, таким образом, экстраполировать назад во времени.

Хотя большая часть данных исследования поступает с космического аппарата MAVEN, он недостаточно чувствителен, чтобы увидеть выбросы дейтерия в любое время марсианского года. В отличие от Земли, Марс отклоняется далеко от Солнца по своей эллиптической орбите во время долгой марсианской зимы, и выбросы дейтерия становятся слабыми.

Снимки Марса в дальнем ультрафиолете, сделанные «Хабблом» вблизи его самой удалённой от Солнца точки 31 декабря 2017 года (вверху), и его самого близкого сближения с Солнцем 19 декабря 2016 года (внизу). Атмосфера ярче и более протяжённая, когда Марс находится близко к Солнцу. Отраженный от Марса солнечный свет на этих длинах волн показывает рассеяние атмосферными молекулами и дымкой, в то время как заметны полярные ледяные шапки и некоторые особенности поверхности. Источник: NASA, ESA, STScI, John T. Clarke (Boston University), Joseph DePasquale (STScI)

Джону Кларку, руководитель исследования из Центра космической физики Бостонского университета в Массачусетсе и его команде нужны были данные «Хаббла», чтобы «заполнить пробелы» и завершить годовой цикл в течение трёх марсианских лет (каждый из которых составляет 687 земных дней). «Хаббл» также предоставил дополнительные данные, начиная с 1991 года — до прибытия MAVEN к Марсу в 2014 году.

Объединение данных этих миссий позволило получить первое целостное представление об атомах водорода, покидающих Марс и покидающих космос. «В последние годы учёные обнаружили, что Марс имеет годовой цикл, который гораздо более динамичен, чем ожидали 10 или 15 лет назад. Вся атмосфера очень турбулентна, нагревается и остывает в короткие сроки, вплоть до часов. Атмосфера расширяется и сжимается, поскольку яркость солнца на Марсе меняется на 40% в течение марсианского года», — объяснил Кларк.

Команда обнаружила, что скорости утечки водорода и дейтерия быстро меняются, когда Марс находится близко к Солнцу. В классической картине, которая была у учёных ранее, эти атомы, как считалось, медленно диффундируют вверх через атмосферу на высоту, где они могут «убежать».

Но эта картина больше не отражает точно всю историю, поскольку теперь учёные знают, что атмосферные условия меняются очень быстро. Когда Марс находится близко к Солнцу, молекулы воды, которые являются источником водорода и дейтерия, очень быстро поднимаются через атмосферу, высвобождая атомы на больших высотах.

Второе открытие заключается в том, что изменения в водороде и дейтерии происходят настолько быстро, что для их объяснения требуется дополнительная энергия для «атомного побега». При температуре верхней атмосферы только небольшая часть атомов имеет достаточную скорость, чтобы вырваться из гравитации Марса. Более быстрые атомы производятся, когда что-то даёт атому толчок дополнительной энергии. К таким событиям относятся столкновения протонов солнечного ветра, врезающихся в атмосферу, или солнечный свет, который запускает химические реакции в верхней атмосфере.

Изучение истории воды на Марсе имеет основополагающее значение не только для понимания планет в нашей Солнечной системе, но и для эволюции планет размером с Землю вокруг других звёзд. Астрономы находят всё больше таких планет, но их трудно изучать в деталях.

Новое исследование под руководством профессора физики Николаса Юнеса из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне проливает свет на внутренние процессы нейтронных звёзд и их роль в понимании Вселенной. Команда учёных использовала данные гравитационно-волнового события GW170817, чтобы изучить диссипативные приливные силы в двойных нейтронных звёздных системах и их влияние на понимание Вселенной.

Нейтронные звёзды — это коллапсирующие ядра звёзд, которые являются самыми плотными стабильными объектами во Вселенной. Они гораздо более плотные и холодные, чем условия, которые могут создать коллайдеры частиц. Существование нейтронных звёзд говорит о том, что существуют «невидимые» свойства, связанные с астрофизикой, гравитационной физикой и ядерной физикой, которые играют решающую роль во внутренних процессах нашей Вселенной.

Источник: DALL-E

Открытие гравитационных волн позволило учёным наблюдать ранее неизученные свойства нейтронных звезд. Гравитационные волны, испускаемые нейтронными звёздами, проходят миллионы световых лет в космосе к детекторам на Земле, таким как Европейская лазерная интерферометрическая гравитационно-волновая обсерватория и Virgo Collaboration. Анализируя эти волны, учёным удалось сделать выводы о свойствах нейтронных звёзд и узнать об их внутреннем составе и физике, действующей в их экстремальных условиях.

Юнес, как гравитационный физик, был заинтересован в определении того, как гравитационные волны «кодируют информацию о приливных силах, которые искажают форму нейтронных звезд и влияют на их орбитальное движение». Эта информация также могла бы рассказать физикам больше о динамических свойствах звёзд, таких как внутреннее трение или вязкость.

Используя компьютерное моделирование, аналитические модели и сложные алгоритмы анализа данных, команда Юнеса смогла проверить, что неравновесные приливные силы в двойных нейтронных звёздных системах обнаруживаются с помощью гравитационных волн. Событие GW170817 было недостаточно «громким», чтобы дать прямое измерение вязкости, но команда Юнеса смогла наложить первые наблюдательные ограничения на то, насколько большой может быть вязкость внутри нейтронных звёзд.

Работа опубликована в журнале Nature Astronomy. Юнес отметил, что это важный шаг вперёд, особенно для ICASU и U. of I., поскольку Иллинойс был пионером многих ведущих теорий ядерной физики, особенно связанных с нейтронными звёздами.

«Это наследие может продолжиться с доступом к данным с передовых детекторов LIGO и Virgo, сотрудничеством, которое стало возможным благодаря ICASU, и десятилетиям опыта в области ядерной физики, уже имеющегося здесь», — сказал Юнес.

Компания Blue Origin ускоряет подготовку к первому запуску ракеты New Glenn, но признаёт, что предстоит много работы, чтобы уложиться в узкое окно запуска в следующем месяце. Ракета должна быть запущена не ранее 13 октября со стартового комплекса 36 на станции космических войск на мысе Канаверал во Флориде.

Компания уже выполнила несколько основных этапов на пути к первому запуску, включая прибытие корабля Jacklyn, который послужит посадочной площадкой для первой ступени New Glenn. «Мы с нетерпением ждём запуска BE-3U на второй ступени New Glenn через несколько дней», — заявила компания. Однако ещё предстоит много работы, включая интеграцию двигателей BE-4 на первой ступени и проведение статических огневых испытаний второй ступени.

27 августа в ответ на вопрос о работе, оставшейся для подготовки к запуску генеральный директор Blue Origin Дейв Лимп прокомментировал: «Ещё многое предстоит сделать, но прогресс есть. Люди воодушевлены и настроены на что-то большее». Он назвал основные этапы, включающие статические огневые испытания второй ступени, прибытие Jacklyn и интеграцию двигателя.

рассматривает варианты их использования для альтернативных миссий.

Китайский экспериментальный многоразовый космический самолёт успешно завершил свою третью орбитальную миссию, приземлившись 5 сентября. Эта миссия стала очередным шагом в развитии китайских технологий многоразовых космических аппаратов, которые обещают сделать космические путешествия более доступными и удобными в будущем.

Цели и задачи миссии включали проверку многоразовых технологий и проведение экспериментов. Космический самолёт также должен был оказать техническую поддержку мирному использованию космоса. В ходе миссии космический самолёт провёл операции по сближению (RPO) с выпущенным им объектом, что может быть полезно для извлечения, ремонта и обслуживания спутников или контркосмических операций.

Спутниковый снимок Sentinel 2 L2A, показывающий треугольную область в Лобноре, где, как предполагается, приземлился многоразовый китайский космический самолёт. Источник: Европейский союз / Copernicus Sentinel 2024

Космический самолёт был запущен с космодрома Цзюцюань на ракете Long March 2F 14 декабря и пролетел над предполагаемым местом посадки Лобнор в Синьцзян-Уйгурском автономном районе на северо-западе Китая примерно в 21:10 по восточному времени 5 сентября. Продолжительность миссии составила 267 дней, что сопоставимо со второй миссией, которая длилась 276 дней.

Китайские власти сохраняют строгую секретность вокруг миссии, не публикуя ни изображений, ни описаний космического самолёта. Однако эксперты и наблюдатели смогли отслеживать манёвры на орбите и сделать выводы о миссии.

Успех эксперимента демонстрирует растущую зрелость китайских технологий многоразовых космических аппаратов. Разработка системы вписывается в более широкую тенденцию Китая, стремящегося расширить свой доступ к космосу и разрабатывающего многоразовые решения для космических полётов.

«Успех эксперимента демонстрирует растущую зрелость китайских технологий многоразовых космических аппаратов, которые откроют путь для более удобных и доступных методов кругосветного путешествия для мирного использования космоса в будущем», — говорится в отчёте Государственного агентства Синьхуа.

Китайская корпорация аэрокосмической науки и технологий (CASC), разработавшая космический самолёт, объявила о планах создания полностью многоразовой двухступенчатой ??орбитальной (TSTO) космической транспортной системы. В 2022 году проект космического самолёта CASC получил национальное финансирование от Фонда естественных наук Китая.

4 сентября последний полёт оригинальной версии европейской ракеты Vega успешно вывел на орбиту спутник наблюдения за Землёй. Ракета Vega стартовала с европейского космодрома Куру во Французской Гвиане, в 9:50 вечера по восточному времени. Запуск был отложен на день из-за проблем с электричеством в наземных системах, которые остановили обратный отсчёт за несколько часов до запланированного времени старта.

Vega вывела свою полезную нагрузку, спутник Sentinel-2C, на солнечно-синхронную орбиту высотой около 775 километров почти через час после старта. Sentinel-2C — космический аппарат весом 1143 кг, созданный Airbus Defence and Space для программы наблюдения за Землёй Copernicus Европейской комиссии и Европейского космического агентства (ESA). Космический аппарат оснащён камерой, которая обеспечивает получение изображений в 13 видимых и коротковолновых инфракрасных диапазонах с разрешением 10 метров.

Данные Sentinel-2C будут использоваться для различных приложений наблюдения за Землёй. «Это была оптическая миссия, изначально задуманная для поддержки требований, которые исходили от земли, таких как лесное и сельское хозяйство», — сказала Симонетта Чели, руководитель программ наблюдения Земли в ESA, о программе Sentinel-2 на брифинге 29 августа. Однако изображения Sentinel-2 нашли применение и в других областях, от батиметрии до мониторинга метана.

Ракета Vega стартует 4 сентября в ходе последнего полета оригинальной версии ракеты. Источник: Arianespace

Sentinel-2C в конечном итоге заменит Sentinel-2A, запущенный в 2015 году и приближающийся к концу своего проектного срока службы. Четвёртый спутник, Sentinel-2D, планируется запустить в 2028 году, чтобы заменить Sentinel-2B и обеспечить непрерывность программы в 2030-х годах.

Спутник следующего поколения Sentinel-NG находится в стадии проектирования, и, по словам Чели, может предложить улучшенное пространственное разрешение и больше спектральных диапазонов. ESA планирует получить одобрение на министерской конференции 2025 года, чтобы начать работу над этой программой.

Запуск стал 22-м и последним полётом оригинального ракетоносителя Vega, представленного в 2012 году. Ракета имела безупречную репутацию до своего 15-го запуска в июле 2019 года, когда вторая ступень столкнулась с неисправностью, что привело к потере разведывательного спутника ОАЭ. Двумя полётами позже вторая ракета Vega потерпела неудачу в ноябре 2020 года, когда неправильно подключенные кабели привели к потере управления её жидкостной верхней ступенью.

Vega постепенно заменяется более мощной Vega C, которая была представлена ??в июле 2022 года. Однако второй запуск ракеты в декабре 2022 года не удался из-за неисправности сопла двигателя второй ступени Zefiro-40, который не используется в оригинальной Vega.

Vega C ещё не возобновила запуски, но должна вернуться к полётам в ноябре, неся на борту спутник радиолокационного сканирования Sentinel-1C. Тони Толкер-Нильсен, руководитель космических миссий ESA, заявил на брифинге 29 августа, что окончательное статическое огневое испытание двигателя и его нового сопла запланировано на октябрь.

«Есть большая уверенность, — сказал он, — что это испытание в начале октября будет успешным». Это основано на предыдущем успешном испытании модернизированного двигателя в мае.

Если предстоящие испытания пройдут успешно, то Vega C, по его словам, должна вернуться «в строй» в конце ноября. Эта дата держалась больше года, пока модернизировался и испытывался двигатель Zefiro-40. «Мы следовали плану, который был изложен в середине прошлого года, и я совершенно уверен, что мы сможем это сделать с возвращением Vega C в конце ноября».

Толкер-Нильсен заявил, что при условии успешного возобновления полётов Vega C планируется осуществить четыре запуска в 2025 году и пять в 2026 году и далее.

Запуск также знаменует начало передачи ответственности за пусковые услуги между Arianespace и Avio, генеральным подрядчиком Vega и Vega C. Стефан Израэль, генеральный директор Arianespace, заявил на брифинге, что его компания будет заниматься пусковыми услугами до запуска VV29 в конце следующего года, этот запуск получил обозначение VV24. Затем Avio возьмет на себя пусковые услуги от Arianespace.

«Мы обсудим с разными заказчиками, начиная с Европейской комиссии, передачу этих контрактов в режиме полного сотрудничества. Arianespace больше не отвечает за продажу и маркетинг Vega, однако мы полностью отвечаем за эксплуатацию Vega до VV29», — сказал он.