Главная причина — интенсивное испарение летучих веществ, прежде всего водяного льда, который удерживает структуру кометы. При температуре порядка 1000 °C на освещённой стороне вещество буквально «выкипает», и ядро теряет прочность, распадаясь на отдельные фрагменты, окружённые облаком пара и плазмы.

Судьба объекта зависит от наличия плотного каменного каркаса. Если он существует, комета может пережить ближайшие часы. В противном случае она окончательно разрушится, превратившись в поток обломков: мелкие частицы быстро испарятся, а более крупные могут достичь поверхности Солнца.

Обновлено: 

Снова перестали поступать данные LASCO, поэтому увидеть ядро кометы пока не получается. В то же самое время, на снимках CCOR-1, на которых головная часть кометы уже ушла под затемняющую пластину, хвост, хоть и сильно утончившийся, но продолжает быть виден. Это значит, что за 100 минут до перигелия (а именно столько осталось) небесное тело цело. Головная часть кометы должна быть сейчас на расстоянии 1,6 млн  км над поверхностью Солнца (2.3 миллиона до центра). При приближении на расстояние в 300-500 тысяч километров комета может начать наблюдаться телескопами. Это может произойти уже в течение часа.

Лаборатория солнечной астрономии ИКИ и ИСЗФ