Исследователи обнаружили, что радиоимпульсы миллисекундных пульсаров совпадают с гамма-вспышками, зафиксированными спутником NASA Fermi. Это указывает на общий источник излучения — «токовый лист» за пределами светового цилиндра, где магнитные поля вращаются с околосветовой скоростью.

Световой цилиндр — это граница, за которой магнитные поля не могут следовать за вращением звезды. Радиоизлучение, возникающее в этой области, объясняет необычные профили импульсов, которые долгое время озадачивали астрономов.

Это открытие имеет важные последствия. Во-первых, число обнаруживаемых пульсаров может быть больше, чем считалось ранее, так как радиоизлучение распространяется в более широком диапазоне направлений. Во-вторых, оно помогает понять поляризацию радиоизлучения, которая часто вызывает трудности в интерпретации.

Исследование также предполагает, что почти все гамма-излучающие миллисекундные пульсары испускают радиоимпульсы, хотя они могут быть слабыми и труднодоступными для наблюдений. Это ставит новые задачи перед теорией, так как необходимо объяснить стабильность радиоизлучения в экстремальных условиях.

«Миллисекундные пульсары — ключевые инструменты для изучения гравитации, плотной материи и гравитационных волн. Понимание природы их сигналов важно для их использования как точных инструментов», — отметил Майкл Крамер. Саймон Джонстон добавил: «Это исследование показывает, что эти крошечные, быстро вращающиеся звёзды ещё сложнее и удивительнее, чем мы думали, испуская излучение как с поверхности, так и с самого края магнитного влияния».