Изначально предполагалось, что спутник сойдет с орбиты не ранее 2034 года. Однако аномально высокая солнечная активность последних лет привела к расширению атмосферы Земли, что усилило трение и затормозило аппарат на 8 лет раньше срока. По оценкам экспертов, большая часть конструкции сгорела при падении, а уцелевшие тугоплавкие обломки упали в открытый океан без вреда для людей. Спуск второго аппарата, Van Allen Probe B, ожидается не ранее 2030 года.

Тем временем Европейское космическое агентство (ЕКА) сообщило о серьезной нештатной ситуации. Специалисты потеряли связь с аппаратом Coronagraph — одним из двух спутников новейшей миссии Proba-3, предназначенной для создания искусственных солнечных затмений на орбите и изучения короны Солнца.

Как выяснилось, проблемы начались еще в середине февраля. Цепочка сбоев привела к тому, что спутник потерял ориентацию в пространстве и не смог перейти в безопасный режим. Из-за того, что солнечные панели отвернулись от Солнца, бортовые батареи начали стремительно разряжаться. Чтобы сохранить энергию, Coronagraph автоматически перешел в «режим выживания», отключив передачу данных на Землю. Точная причина поломки пока не установлена, и сейчас инженеры ЕКА предпринимают активные попытки восстановить контроль над аппаратом.