12 марта грузовой корабль Cygnus XL завершил свою первую миссию на МКС. Аппарат, получивший имя S.S. William "Willie" McCool в честь астронавта экипажа Columbia, был отстыкован от модуля Unity с помощью манипулятора Canadarm2 и отправлен на безопасное сгорание в атмосфере над южной частью Тихого океана.

Cygnus XL стартовал 14 сентября 2025 года на ракете Falcon 9 и доставил на МКС около 4990 кг научного оборудования и припасов — это рекорд для всей серии Cygnus (раньше максимальная масса груза составляла 3856 кг). Несмотря на сбой двигателя по пути к станции, корабль успешно прибыл к МКС с задержкой всего на сутки.

Фото: NASA

Cygnus XL стал первым представителем нового поколения грузовых кораблей Northrop Grumman, отличающихся увеличенной грузоподъёмностью и модернизированными системами. Миссия подтвердила надёжность платформы даже в условиях нештатных ситуаций.

Cygnus XL — один из четырёх типов грузовых кораблей, обслуживающих МКС наряду с Dragon (SpaceX), «Прогресс» (Россия) и HTV-X (Япония). В отличие от Dragon, Cygnus XL не предназначен для повторного использования и сгорает в атмосфере после завершения миссии.