Вопрос о существовании внеземных цивилизаций остаётся одним из главных в современной астрономии. Классические проекты программы SETI ориентированы на поиск узкополосных радиосигналов, однако новая работа предлагает использовать широкополосные данные, уже накопленные в ходе нецелевых астрономических наблюдений.
Авторы отмечают, что современные радиотелескопы и оптические обсерватории проводят масштабные обзоры не только для SETI, но и для других задач. Эти массивы данных содержат информацию, позволяющую выявлять потенциальные искусственные сигналы, если применить к ним специализированные алгоритмы поиска.