В качестве альтернативы DLR предложил проект RLV C5: тяжёлый носитель с крылатой первой ступенью и одноразовой верхней. Крылатый ускоритель возвращается на аэродром с помощью планирования и воздушного захвата, что позволяет использовать весь запас топлива для выведения груза, а не для посадки.

Согласно расчётам, RLV C5 способен доставлять на орбиту до 74% стартовой массы в виде полезной нагрузки — значительно больше, чем Starship. При этом масса сухой верхней ступени в пять раз меньше, чем у американского аналога, что дополнительно повышает эффективность.

Проект RLV C5 пока что существует только в виде компьютерных моделей и лабораторных экспериментов. Однако авторы подчёркивают, что цель RLV C5 — не конкурировать с межпланетными миссиями Starship, а создать оптимальный инструмент для вывода крупных спутников и грузов на околоземную орбиту в интересах Европы.