Автор работы, при поддержке Лаборатории реактивного движения (Jet Propulsion Laboratory) NASA, сформулировал четыре ключевых инженерных критерия для терраформирования Марса: необходимая масса атмосферы для целевого давления, радиационный контроль (парниковый эффект, зеркала, аэрозоли), индустриальная производительность и энергетика, а также устойчивость атмосферы к потерям и геохимическим ловушкам. Для расчёта массы атмосферы использовано гидростатическое уравнение, а для оценки энергетики — термодинамические минимумы (электролиз воды, производство O2).
В основе анализа — поэтапная оценка физических и технологических ограничений. Для достижения давления хотя бы 6 кПа (уровень, при котором исключается вспенивание жидкостей в организме) требуется добавить в атмосферу не менее 2×1017 кг газов. Это на два порядка больше, чем доступно на Марсе в виде диоксида углерода — основного компонента марсианской атмосферы. Для создания кислородной атмосферы, пригодной для дыхания, необходимы ещё большие массы кислорода и буферного газа (азот, аргон), а также энергия порядка 1025 Дж, что эквивалентно среднему потреблению всей Земли за столетие.
0.94