Международная группа учёных показала, что сложные органические молекулы — ключевые предшественники жизни — могли попасть на крупнейшие спутники Юпитера ещё на этапе их формирования. Результаты опубликованы в двух независимых работах и дают новое представление о том, насколько благоприятной могла быть химическая среда в системе газового гиганта с самого начала.
Для возникновения живых систем необходимы соединения, богатые углеродом, кислородом и азотом. Лабораторные эксперименты ранее показали, что такие молекулы могут образовываться в ледяных зёрнах, содержащих метанол, углекислый газ и аммиак, если они подвергаются ультрафиолетовому излучению или умеренному нагреву в условиях протопланетных дисков — облаков газа и пыли вокруг молодых звёзд.
Команда объединила модели эволюции протосолнечной туманности и околопланетного диска Юпитера с расчётами переноса частиц. Это позволило проследить путь ледяных зёрен от области формирования планет до зон, где собирались будущие спутники. Как объясняет ведущий автор исследования, доктор Оливье Мусис (Olivier Mousis), такой подход дал возможность точно оценить, каким радиационным и тепловым условиям подвергались частицы и насколько они были пригодны для синтеза органических соединений.