«Этот архив даст нам важную информацию о том, как Западно-Антарктический ледяной щит и шельфовый ледник Росса, вероятно, отреагируют на температуры, превышающие 2°C. Предварительные данные показывают, что слои отложений в керне охватывают последние 23 миллиона лет, включая периоды времени, когда среднемировые температуры были значительно выше, чем на 2°C выше доиндустриального уровня», — заявил соруководитель исследования Хью Хорган из Университета Виктории в Веллингтоне (Новая Зеландия).

Учёные обнаружили в керне широкий спектр отложений — от мелкозернистых илов до твёрдых гравийных пород с крупными камнями. Наличие раковин и останков морских организмов, которым для выживания необходим свет, указывает на существование открытого океана в прошлом. Это подтверждает гипотезу о частичном или полном отступлении шельфового ледника Росса и возможном коллапсе Западно-Антарктического ледяного щита в прошлом.

Несмотря на сложные погодные условия и технические трудности, международной команде из 29 учёных, инженеров и полярных специалистов удалось успешно завершить бурение. Для доступа к отложениям им сначала пришлось пробурить горячей водой скважину глубиной 523 метра, а затем опустить в неё более 1300 метров бурильных труб. Полученные образцы будут отправлены учёным из разных стран для дальнейшего анализа.