Впервые с помощью радиоинтерферометра ALMA получены детальные карты микроволнового излучения в фотодисссоциационной области ρ Ophiuchi W — одной из ближайших к Земле областей звёздообразования. Работа раскрывает природу аномального микроволнового излучения (AME), связанного с вращающимися наночастицами пыли, и демонстрирует, как современные методы позволяют изучать структуру межзвёздной среды на беспрецедентном уровне.
Учёные провели глубокие наблюдения в диапазоне 36 – 44 ГГц, что позволило получить изображение нити с угловым разрешением около 7 угловых секунд. Анализ показал, что спектр излучения описывается степенным законом с индексом -0,78, а вдоль нити наблюдаются значительные вариации. Впервые обнаружен компактный источник чистого микроволнового излучения без инфракрасного аналога, что указывает на сложность процессов в межзвёздной пыли.