NASA запустило две исследовательские ракеты с полигона Poker Flat Research Range (Аляска) для изучения электрической активности в полярных сияниях. Миссии направлены на более глубокое понимание процессов, происходящих в аврорах, что может помочь защитить спутники и космонавтов от последствий геомагнитных бурь.
Первая миссия, Black and Diffuse Auroral Science Surveyor (BADASS), стартовала 9 февраля и была нацелена на изучение чёрных аврор — явления, когда электроны устремляются в космос, а не к Земле, как в обычных полярных сияниях. Чёрные авроры — области пониженной светимости в пределах обычных аврор, возникающие из-за локального дефицита энергичных электронов. Изучение таких аномалий важно для понимания общей динамики магнитосферы Земли.
Ракета достигла высоты 360 км, после чего вернулась на Землю. По словам руководителя миссии BADASS Марилии Самары, научные приборы отработали штатно и собрали качественные данные, которые помогут NASA изучить причины обращения потока электронов.