Учёные исследовали протяжённую магнитную аномалию длиной более 500 километров, идущую вдоль побережья. Ранее предполагалось, что она связана с границей древних литосферных блоков, однако прямых доказательств не было. В ходе экспедиции специалисты пробурили более 540 метров льда и получили образцы пород с основания ледника.

Доставленные в Санкт-Петербург керны изучили с помощью петрографического, химического и изотопного анализа, а также провели уран-свинцовое датирование цирконов. Это позволило определить состав пород, их возраст и историю последующих преобразований.

Как рассказал руководитель проекта с российской стороны профессор Герман Лейченков, образцы оказались мафическими гранулитами — тёмными кристаллическими породами с высокой магнитной восприимчивостью. Именно они, по словам учёных, и создают наблюдаемую с поверхности интенсивную магнитную аномалию.

Анализ показал, что эти породы являются фрагментом древней островной вулканической дуги, которая в далёком прошлом «прилипла» к Антарктическому континенту. Это произошло в ходе масштабного столкновения тектонических плит при формировании Родинии.

Первичный магматический источник этих пород возник около 970 миллионов лет назад, после чего массив дважды подвергался сильному метаморфизму — примерно 890 и 800 миллионов лет назад — при температурах до 790 градусов и на глубинах до 18 километров. По словам авторов, полученные данные впервые напрямую связывают современные геофизические аномалии Антарктиды с процессами сборки древних континентов.