Астрономы представили результаты самых детальных миллиметровых наблюдений молодой планетной системы WISPIT 2, выполненных с помощью радиоинтерферометра ALMA. Работа была посвящена поиску излучения от возможного околопланетного диска и картированию распределения пыли. Главный результат оказался неожиданным: между протопланетой WISPIT 2b, находящейся на расстоянии 57 астрономических единиц от звезды, и внутренним краем внешнего пылевого кольца на расстоянии 144,4 а. е. существует слишком большой разрыв, который невозможно объяснить её гравитационным воздействием.
Система WISPIT 2 стала известна после открытия в ней протопланеты в инфракрасном и H-альфа диапазонах. WISPIT 2b обращается вокруг звезды массой около 1,08 массы Солнца, демонстрирует признаки активной аккреции и имеет массу порядка пяти масс Юпитера. Протопланета находится в зазоре между пылевыми структурами.
Наблюдения проводились с помощью ALMA на длине волны 0,88 миллиметра и обеспечили угловое разрешение около 25×17 миллисекунд дуги, соответствующее линейному разрешению 3,3×2,2 астрономической единицы. Общее время наблюдений составило 125 минут, а среднеквадратичный уровень шума — около 16,6 µJy (микроянский, производная единица спектральной плотности потока излучения, которая широко используется в радиоастрономии для измерения интенсивности электромагнитного излучения от небесных объектов). Однако использование только длинных баз привело к пространственной фильтрации, появлению северо-южных артефактов и невозможности эффективной самокалибровки. Дополнительные наблюдения со средними и короткими базами ожидаются к лету 2026 года.