«Мы уже знали из предыдущих экспериментов, что простые аминокислоты, такие как глицин, образуются в межзвёздном пространстве. Но нам было интересно узнать, образуются ли более сложные молекулы, такие как пептиды, естественным образом на поверхности пылевых зёрен до того, как они примут участие в формировании звёзд и планет», — пояснил Иопполо.

Полученные результаты свидетельствуют о том, что аналогичный процесс происходит и в межзвёздном пространстве, что значительно повышает вероятность обнаружения внеземной жизни. Ранее считалось, что сложные молекулы образуются значительно позже, когда начинает формироваться диск, из которого впоследствии формируется звезда.

«В итоге эти газовые облака коллапсируют в звёзды и планеты. Постепенно эти крошечные строительные блоки попадают на каменистые планеты во образованной солнечной системе. Если эти планеты окажутся в обитаемой зоне, то существует реальная вероятность возникновения жизни», — отметил Иопполо.

Хотя в эксперименте использовался глицин, химический процесс связывания аминокислот является универсальным. Это позволяет предположить, что аналогичные реакции могут происходить и с другими, более сложными аминокислотами, образуя различные пептиды в межзвёздном пространстве. Учёные планируют продолжить исследования в этом направлении.