17 января ракета Space Launch System с кораблём Orion была доставлена на стартовую площадку 39B Космического центра Кеннеди для подготовки к «мокрой генеральной репетиции». Испытание, запланированное на 2 февраля, станет ключевым тестом перед первым пилотируемым облётом Луны в рамках миссии Artemis 2.

«Мокрая репетиция» включает заправку ракеты компонентами топлива, прогон обратного отсчёта и безопасный слив топлива. Цель — проверить все процедуры и подтвердить готовность системы SLS и Orion к полёту. В NASA отметили, что при необходимости могут быть проведены дополнительные репетиции или возвращение ракеты в сборочный цех для доработок, что может сдвинуть запуск с 6 февраля на март. Впрочем, у агентства есть четыре альтернативных стартовых окна в феврале: 7, 8, 10 и 11 числа.

Фото: United Launch Alliance

Опыт беспилотной миссии Artemis 1 показал, что «мокрые» репетиции крайне важны для выявления проблем, прежде чем экипаж отправится к Луне. Для Artemis 2 NASA внесла изменения в процессы заправки, конструкцию оборудования и регулировку температуры потока, чтобы минимизировать риски.

Во время выкатки ракеты 17 января NASA провело брифинг с участием администратора Джареда Айзекмана и астронавтов миссии: Рида Вайсмана, Виктора Гловера, Кристины Кох и Джереми Хансена из Канадского космического агентства.

Artemis 2 — вторая миссия программы Artemis. Корабль Orion с экипажем из четырёх астронавтов должен совершить облёт Луны и вернуться на Землю. Это будет первый пилотируемый полёт к Луне со времён Apollo 17 в 1972 году.