Астрономы из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CfA) и Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл представили результаты масштабного исследования, посвящённого активным ядрам галактик (AGN). AGN — это центральные области галактик, настолько яркие, что временно затмевают все звёзды галактического диска. Считается, что причиной этого является сверхмассивная чёрная дыра (SMBH) в центре галактики, которая разгоняет падающий газ и пыль в аккреционном диске почти до скорости света, генерируя интенсивное излучение во всём электромагнитном спектре.

Сверхмассивные чёрные дыры находятся в центрах большинства массивных галактик, однако считалось, что многие карликовые галактики не имеют чёрных дыр в центре. Ученые проанализировали более 8000 близлежащих галактик, оценив признаки активности чёрных дыр. Галактики были сгруппированы по массе, и проанализированы в оптическом, инфракрасном и рентгеновском диапазонах для обнаружения самых слабых признаков активности чёрных дыр. Если предыдущие обзоры показывали около 10 AGN на 1000 карликовых галактик (1%), то новый обзор выявил от 20 до 50 AGN на 1000 карликовых галактик (2-5%).

«Это могут быть изменения активности в самих галактиках или признак того, что мы всё ещё не улавливаем всего в карликовых галактиках и нуждаемся в лучших методах обнаружения. В любом случае, это некая подсказка, которую нельзя игнорировать», — отметила Мугдха Полимера (Mugdha Polimera), астроном CfA и ведущий автор исследования.

Фото: ESO / WFI / MPIfR / ESO / APEX / A.Weiss et al / NASA/CXC / CfA / R.Kraft et al

По словам учёных, важной частью работы стало подавление свечения от звездообразования, которое скрывало излучение от аккрецирующих чёрных дыр в предыдущих обзорах. Однако результаты всё ещё имеют погрешность, связанную с более тусклыми аккрецирующими чёрными дырами. Таким образом, новые процентные значения являются приблизительными, и будущие наблюдения, вероятно, изменят эти данные.

Новый обзор предоставляет наиболее ясную картину того, насколько вероятно наличие активных чёрных дыр в галактиках разных размеров, и предлагает астрономам более надёжную отправную точку для понимания формирования и роста чёрных дыр. Команда учёных в настоящее открыла обработанные данные исследования, чтобы другие научные группы могли подтвердить и расширить их результаты.