Япония начала месячное испытание технологии подъёма редкоземельных металлов со дна океана с глубины 6 километров, что может стать первым в мире опытом устойчивой глубоководной добычи. Судно Chikyu вышло из порта Сидзуока и направилось к острову Минамитори, расположенному в 1900 километрах к юго-востоку от Токио.
Цель миссии — непрерывный подъём богатых редкоземельными элементами отложений с морского дна непосредственно на корабль. В случае успеха Япония получит источник стратегически важного сырья, необходимого для производства электромобилей, электроники и оборонной техники.
Япония стремится снизить зависимость от Китая, который доминирует на мировом рынке. В настоящее время около 60% импорта редкоземельных металлов в Японию приходится на Китай, а в 2010 году этот показатель составлял почти 90%. Снижение зависимости стало особенно актуальным на фоне роста дипломатической и торговой напряжённости между двумя странами.
