Бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт и его жена Венди возглавляют одну из самых амбициозных частных астрономических инициатив в истории. Пара финансирует четыре телескопа нового поколения через свою благотворительную организацию Schmidt Sciences.
О новых телескопах было объявлено 7 января 2026 года на встрече Американского астрономического общества в Фениксе (Аризона). В проект войдут три инновационные наземные обсерватории и один новаторский космический телескоп — Lazuli. Все четыре обсерватории вместе называются Eric and Wendy Schmidt Observatory System.
Lazuli станет первой частной космической обсерваторией в истории. Этот телескоп с диаметром зеркала 3,1 метра будет собирать на 70% больше света, чем космический телескоп «Хаббл» (который имеет диаметр зеркала 2,4 метра).