В ночь на 13 января по московскому времени SpaceX успешно выполнила очередной запуск ракеты-носителя Falcon 9 в версии Block 5. Старт состоялся с площадки SLC-40 космодрома «Мыс Канаверал» во Флориде. Ракета вывела на околоземную орбиту группу спутников Starlink-6.97, включающую 29 космических аппаратов.

Пуск был проведён стартовыми командами SpaceX при поддержке боевых расчётов 45-го Космического крыла Космических сил США. Миссия прошла без отклонений от плана: все спутники были успешно отделены и выведены на расчётные орбиты, продолжив расширение орбитальной группировки Starlink.

Фото SpaceX

Отдельного внимания заслуживает первая ступень с номером B1078, которая использовалась уже в 25-й раз. После выполнения полётного задания она благополучно совершила посадку на морскую платформу Just Read the Instructions, находившуюся в Атлантическом океане. 

19 декабря стало известно, что на борту спутника произошёл выброс газа из топливного бака, сопровождавшийся отделением небольшого количества обломков с низкой относительной скоростью. После чего запуск спутников был приостановлен.