Для выполнения миссии будет использована конфигурация Vulcan VC4S с четырьмя твердотопливными ускорителями, необходимыми для обеспечения прямого выведения полезной нагрузки в направлении геостационарной орбиты.

Запуск USSF-87 проходит на фоне сложного периода для самой ракеты и компании ULA — совместного предприятия Boeing и Lockheed Martin. Vulcan вышла на этап эксплуатации на несколько лет позже первоначальных планов из-за проблем с разработкой двигателей BE-4, доработкой наземной инфраструктуры и требований Космических сил о проведении двух успешных сертификационных запусков.

Дополнительным фактором неопределённости стала недавняя смена руководства ULA, произошедшая за несколько недель до старта. Генеральный директор компании Тори Бруно, тесно связанный с разработкой Vulcan и её выводом на рынок, покинул ULA и возглавил направление национальной безопасности в Blue Origin. На этом фоне для Vulcan важно продемонстрировать не только способность выполнять запуски, но и готовность делать это регулярно, без дальнейших срывов графика.

В Космических силах США подчёркивают, что ключевой вопрос сейчас заключается не в полезной нагрузке, а в темпах запусков. В 2020 году ULA получила 25 миссий в рамках NSSL Phase 2, при этом предполагалось, что Vulcan начнёт регулярные пуски в начале 2020-х годов по мере вывода из эксплуатации ракет Atlas 5 и Delta 4. Однако, как заявил в мае 2025 года на слушаниях в Конгрессе генерал-майор Стивен Пёрди, курирующий закупки Космических сил, программа Vulcan была признана неудовлетворительной, а возникшие проблемы привели к задержкам как минимум четырёх запусков национальной безопасности, несмотря на формально успешную сертификацию ракеты.