Пока Венера и Марс не видны на текущих изображениях, так как находятся слишком близко к Солнцу и скрыты искусственной «луной» коронографа, блокирующей ослепляющий свет. В течение нескольких дней планеты отдалятся на достаточное расстояние, чтобы выйти из-под маскирующего диска и появиться на новых снимках солнечных обсерваторий.

К 22 января Солнце и три планеты выстроятся в почти симметричную конфигурацию, напоминающую ромб или крест, с расстояниями между объектами порядка 2–3 градусов. После этого парад начнёт распадаться: первым от Солнца уйдёт Меркурий, затем Венера и Марс.

Следующее, гораздо более широкое (в пределах 10 градусов) схождение всех трёх планет вблизи Солнца случится после этого только в сентябре 2038 года. Ожидающееся же сейчас их сближение на угол около 3 градусов, да ещё и с образованием такой симметричной конфигурации, почти наверняка, является уникальным как минимум в текущем столетии.

Лаборатория солнечной астрономии ИКИ и ИСЗФ