В космосе зафиксировали редкое астрономическое событие: Венера и Марс встали в одну линию с Солнцем. Коронографы LASCO на аппарате SOHO сняли это «рождественское соединение», которое повторится лишь во второй половине XXIII века.

Несколько месяцев планеты постепенно сближались, и в ночь соединения их линии на небе оказались на расстоянии около одного градуса друг от друга. Сейчас Венера начинает смещаться налево от солнечного диска и уже в марте станет видна на Земле как вечерняя звезда, а Марс движется вправо и весной появится как утренняя звезда на рассвете.

Изображение: Лаборатория солнечной астрономии ИКИ и ИСЗФ

Причина, по которой планеты не совпали с Солнцем полностью, кроется в наклоне их орбит относительно земной: у Венеры — около 3,5°, у Марса — около 2°. Иногда Венера может пройти прямо по солнечному диску, последний раз это произошло в 2012 году, а следующий транзит будет только 11 декабря 2117 года. Марс же никогда не может проецироваться на Солнце из-за своей внешней орбиты.

В момент соединения Венера находилась на расстоянии 256 млн км, а Марс — на 360 млн км с обратной от Земли стороны Солнца.