Учёные из Оксфордского университета опубликовали исследование, ставящее под сомнение один из фундаментальных принципов современной космологии — изотропность Вселенной, то есть её «симметрию». Работа посвящена анализу космической дипольной аномалии, которая выражается в несоответствии между вариациями космического микроволнового фона (CMB) и распределением далёких астрономических объектов.
Космический микроволновой фон — это реликтовое излучение, оставшееся после Большого взрыва. CMB имеет небольшие температурные колебания, известные как анизотропия. Самая крупная из этих вариаций — дипольная анизотропия, где «одна сторона неба немного горячее, а другая — холоднее». Стандартная космологическая модель (Lambda-CDM) предполагает, что вариации в CMB должны соответствовать вариациям в распределении материи во Вселенной.
В 1984 году астрономы Джордж Эллис и Джон Болдуин предложили тест, который должен проверить наличие аналогичной дипольной анизотропии в распределении далёких астрономических источников, таких как радиогалактики и квазары. Если Вселенная симметрична, то вариации в CMB и в распределении материи должны быть согласованы.