Физики из Кавендишской лаборатории Кембриджского университета продемонстрировали принципиально новый способ работы светодиодов. Они сообщили, что смогли пропустить электрический ток через наночастицы, которые ранее считались неспособными проводить электричество, и добиться от них стабильного излучения света.
Речь идёт об изолирующих наночастицах лантанидов (lanthanide nanoparticles, LnNPs) — соединениях редкоземельных элементов, таких как неодим и иттербий. Эти материалы давно известны тем, что ярко светятся при оптическом возбуждении, однако напрямую подключить их к электрической цепи не удавалось: заряд не доходил до ионов лантанидов внутри частицы. Ранее это удавалось преодолеть лишь при экстремально высоких температурах или напряжениях, что делало практическое применение невозможным.
Ключевым ограничением считался большой энергетический зазор таких частиц, из-за которого они использовались лишь в узких задачах — например, в оптической визуализации биологических тканей, где электрическое возбуждение не требуется.
