Архитектура Nighthawk была впервые представлена в ноябре 2025 года. Процессор содержит 120 кубитов, соединённых 218 настраиваемыми связями нового поколения, организованными в квадратную решётку. По сравнению с чипом IBM Quantum Heron, Nighthawk использует примерно на 20% больше связей между кубитами. Это, как отмечает компания, позволяет выполнять квантовые схемы примерно на 30% большей сложности и работать с задачами, требующими до 5 000 двухкубитных операций.

Как и Heron, первое поколение Nighthawk способно выполнять до 5 000 двухкубитных гейтов в рамках одного квантового алгоритма. IBM называет этот показатель важной вехой своей квантовой дорожной карты. В дальнейшем компания планирует увеличить этот предел: до 7 500 гейтов к концу 2026 года и до 10 000 — в 2027 году.

Запуск Nighthawk вписывается в более широкий стратегический план IBM. Одновременно с анонсом архитектуры компания ранее заявила, что рассчитывает достичь так называемого квантового преимущества к концу 2026 года — момента, когда квантовые вычисления начнут превосходить классические в практических задачах. Следующим этапом IBM называет создание отказоустойчивого квантового компьютера, которое компания планирует завершить к 2029 году.