Международная группа планетологов впервые обнаружила крупную «планету-изгой», расположенную в центральных областях Млечного Пути на расстоянии 9,9 тыс. световых лет от Земли. Масштаб объекта сопоставим с Сатурном, а его открытие подтвердило, что массивные планеты иногда могут покидать системы, в которых сформировались, отмечают исследователи в журнале Science.

Этот объект попадает в диапазон масс, ранее называвшийся астрономами «Эйнштейновской пустыней»: до сих пор считалось, что планеты с массой выше земной крайне редко выбрасываются за пределы своих звездных систем. По сравнению с другими известными «планетами-изгоями», которые уступают по массе Нептуну, новый объект выглядит уникальным по своим характеристикам.

Изображение Midjourney

Открытие было сделано в рамках проекта OGLE под руководством директора обсерватории Варшавского университета Анджея Удальского. Проект ищет гравитационные микролинзы, создаваемые тусклыми или невидимыми объектами. Среди таких объектов астрономы выявили несколько «планет-изгоев».

Точное происхождение этих тел пока неизвестно: одни учёные считают их выброшенными планетами, другие — очень холодными коричневыми карликами, «неудавшимися» звёздами малой массы.