Канадская компания Volta Space Technologies разрабатывает систему LightGrid, состоящую из сети спутников на низкой лунной орбите. Спутники будут собирать солнечную энергию и передавать её лазером на лунную поверхность. Приёмник LightPort, весом менее 3 кг, будет устанавливаться на луноходах, посадочных модулях и добывающем оборудовании.
По словам CEO Volta Space Technologies Джастина Зипкина (Justin Zipkin), система рассчитана на передачу энергии на расстояние до 200 км с фокусировкой луча на приёмник диаметром 30 см. LightPort преобразует около 45% оптической энергии в электрическую, а остальное – в тепло, которое можно использовать для обогрева оборудования в холодную лунную ночь.
Традиционные решения для энергоснабжения лунных миссий, такие как батареи или радиоизотопные генераторы, значительно увеличивают стоимость из-за требований к массе, регулированию и тепловой защите (до $200 млн). Volta Space Technologies утверждает, что передача энергии с орбиты может снизить затраты до $500 тысяч, так как размещение груза на лунной орбите обходится в 3 раза дешевле, чем на поверхности. Кроме того, один спутник сможет обслуживать несколько потребителей.
