Авторы работы подчёркивают, что хотя развитие цепных реакций может занять десятилетия или даже столетия, даже единичное крупное столкновение окажет существенное негативное влияние на околоземную среду. Это может привести к изменению параметров работы спутников и увеличению риска их повреждения.

В качестве примера учёные приводят сильную солнечную бурю в мае 2024 года, когда множеству спутников пришлось корректировать орбиты, что сделало манёвры уклонения от столкновений крайне неопределёнными. По данным недавнего исследования, количество объектов на низкой околоземной орбите почти удвоилось с 13700 в 2019 году до более чем 24000 в 2025 году.

В заключение авторы призывают к более тщательному контролю и ужесточению правил, регулирующих вывод спутников на орбиту, учитывая не только риск столкновений, но и потенциальное загрязнение атмосферы при сгорании спутников, а также помехи для астрономических наблюдений.

Компания SpaceX, запустившая более 10000 спутников Starlink и теряющая один-два спутника в день, недавно сообщила о потере контроля над одним из аппаратов, что подчёркивает актуальность проблемы.