Точное измерение времени на Земле опирается на UTC (Coordinated Universal Time), который синхронизируется с TAI (International Atomic Time) — усреднённым сигналом более чем 450 атомных часов по всему миру. Однако по мере подготовки к длительному присутствию человека на Марсе возникает вопрос: возможно ли создать сопоставимую систему точного времени для другой планеты и синхронизировать её с земной.
С практической точки зрения марсианское время можно организовать относительно просто. Марсианские сутки — сол — примерно на 37 минут 23 секунды длиннее земных, поэтому их можно разбить на 24 более «длинных» часа. Существуют и проекты марсианского календаря, например система, в которой год на Марсе длится 1,88 земного года и делится на 24 месяца по 27–28 солов. Однако такие системы плохо подходят для связи и координации с Землёй.
В реальных миссиях используется AMT (Airy Mean Time) — марсианский аналог времени, привязанный к условному нулевому меридиану, проходящему через кратер Airy-0. Поскольку точное положение этого меридиана известно не идеально, большинство миссий продолжают ориентироваться на земное время и просто считают число солов с момента посадки аппарата — отсюда обозначения вроде «Сол 25».
