Более низкий приоритет получили задачи, непосредственно связанные с долгосрочным поселением, такие как изучение ресурсов для использования in situ (на месте), определение влияния марсианской среды на репродукцию растений и животных в нескольких поколениях и понимание поведения микробов на Марсе. Этот выбор отражает стремление подчеркнуть фундаментальную науку, а не практические вопросы создания постоянного человеческого присутствия.

В отчёте представлены 4 возможных стратегии пилотируемого исследования Марса, каждая из которых включает три взаимосвязанные миссии, направленные на достижение конкретных целей. Наиболее приоритетным является подход, при котором все научные цели достигаются последовательно: сначала посадка экипажа на 30 солов (марсианских суток), затем доставка беспилотного груза и, наконец, длительная миссия на 300 солов. Все три этапа будут реализованы в пределах одной исследовательской зоны площадью около 100 километров, выбранной с учётом наличия древних лавовых потоков и регионов, где формируются пылевые бури.

Для реализации этой стратегии потребуется обширный набор научных инструментов, буровое оборудование для доступа к подповерхностным материалам, метеорологические станции и лабораторный модуль, где экипаж сможет проводить детальный анализ образцов перед их отправкой на Землю. Длительная миссия позволит астронавтам наблюдать сезонные изменения и изучать временные явления, недоступные для исследования во время коротких посещений. Другие стратегии предполагают оптимизацию измерений для достижения нескольких научных целей в разных локациях, бурение для поиска жидкой воды или исследование различных марсианских сред в ходе нескольких коротких миссий.

В отчёте рекомендовано NASA продолжать разработку протоколов планетарной защиты для сохранения научной ценности исследований по обнаружению жизни, включать поверхностные лаборатории в планирование миссий и возвращать образцы с каждой пилотируемой миссии. Особое внимание уделяется регулярным встречам для изучения возможностей формирования команд, состоящих из людей, роботов и искусственного интеллекта на Марсе, поскольку наиболее продуктивные с научной точки зрения миссии, вероятно, будут включать тесное взаимодействие астронавтов и автономных систем.