Разработка ракетных двигателей — одно из ключевых направлений работы LEAP 71. За последние полтора года компания проводила огневые испытания двигателя, созданного Noyron, примерно раз в четыре недели. Каждый из них отличался от предыдущих и использовался для проверки корректности физической модели в разных режимах и масштабах.

Метан как ракетное топливо оказался особенно сложным для системы. Генеральный директор LEAP 71 и главный архитектор Noyron Джозефина Лисснер отмечает, что в отличие от керосина, с которым компания работала ранее, метан значительно меняет плотность при разных температурах и давлениях. Это требует высокой точности расчётов, иначе двигатель просто не заработает. Дополнительные сложности создаёт и рост размеров установки — 20-кН класс предъявляет гораздо более жёсткие требования к запуску и управлению режимами.

В рамках испытательной кампании оба двигателя прошли серию включений в течение недели. Особый интерес представляет аэроспайк, который теоретически обеспечивает более высокую эффективность, широкий диапазон рабочих режимов и лучшие характеристики по сравнению с традиционными соплами. Несмотря на десятилетия исследований, ни один аэроспайк до сих пор не выводил полезную нагрузку в космос. Ранее LEAP 71 уже испытывала меньший, 5-кН аэроспайк на керосине и кислороде в декабре 2024 года.

Полноразмерный 20-кН аэроспайк в ходе текущих испытаний удалось включить лишь один раз из-за проблем на переходных режимах запуска. Тем не менее он вышел на полное давление в камере — около 50 бар — и подтвердил работоспособность ключевых элементов конструкции. Все собранные данные уже используются для дальнейшего обучения и уточнения модели Noyron.