14 декабря SpaceX успешно вернула на Землю первую ступень ракеты Falcon 9, выполнив 550-ю успешную посадку в своей истории. Это произошло спустя почти 10 лет после первой успешной посадки ступени Falcon 9, которая состоялась 21 декабря 2015 года. Ракета-носитель стартовала с космодрома Ванденберг в Калифорнии, доставив на орбиту очередную партию из 27 спутников Starlink.

Первая ступень ракеты, получившая обозначение B1093, в этот раз совершила свой девятый полёт в космос. После отделения от второй ступени она активировала один из девяти двигателей Merlin и выпустила четыре посадочные опоры, чтобы мягко приземлиться на баржу Of Course I Still Love You в Тихом океане.

Кадр из трансляции. Источник: SpaceX

Вторая ступень Falcon 9 успешно вывела спутники Starlink на низкую околоземную орбиту примерно через час после старта. Эти 27 аппаратов (группа 15-12) увеличили общую численность активной группировки Starlink до более чем 9300 единиц из более чем 10 000 запущенных с 2019 года.

Система Starlink обеспечивает широкополосный доступ в интернет в различных регионах мира, а также предоставляет услуги Wi-Fi на авиалиниях и доступ к спутниковой связи для некоторых операторов мобильной связи.

Этот запуск стал 162-м полётом Falcon 9 в 2025 году и 580-м в общей сложности для SpaceX.