Учёные наблюдали за двумя разными новыми звёздами, вспыхнувшими в 2021 году. Одна из них, Nova V1674 Herculis, оказалась одной из самых быстрых за всю историю наблюдений: она вспыхнула и угасла всего за несколько дней. Изображения показали два отдельных перпендикулярных потока газа, что свидетельствует о том, что взрыв был вызван несколькими взаимодействующими выбросами. Примечательно, что эти новые потоки появились на изображениях одновременно с тем, как космический телескоп Fermi Gamma-ray Space Telescope NASA зафиксировал гамма-лучи высокой энергии, напрямую связывая ударно-волновую эмиссию со столкновением потоков.

Другая новая звезда, Nova V1405 Cassiopeiae, развивалась гораздо медленнее. Она удивила астрономов тем, что удерживала свои внешние слои более 50 дней, прежде чем, наконец, сбросить их, что стало первым чётким доказательством постепенного развития процесса. Когда вещество было выброшено, это вызвало новые ударные волны, которые также были зарегистрированы Fermi.

«Эти данные позволяют нам наблюдать взрыв звезды в режиме реального времени, что очень сложно и долгое время считалось чрезвычайно трудным», — говорит Элиас Айди, ведущий автор исследования. «Вместо того, чтобы видеть просто вспышку света, мы теперь раскрываем истинную сложность того процесса, как развиваются взрывы. Это как перейти от зернистой чёрно-белой фотографии к видео высокой чёткости».

Результаты не только показывают неожиданную сложность в развитии новых звёзд, но и помогают объяснить их мощные ударные волны, которые производят излучение высокой энергии. Полученные данные ставят под сомнение устоявшееся мнение о том, что извержения новых звёзд являются единичными, импульсивными событиями. Вместо этого они указывают на разнообразие путей выброса вещества, включая множественные оттоки и отложенный сброс оболочки.