Разработав метод зарядки частиц, команда обнаружила, что может регулировать заряд, чтобы заставить их левитировать в различных конфигурациях. Это включало полностью разделённые системы частиц, полностью схлопнувшиеся системы и «гибриды» между ними с как разделёнными, так и схлопнувшимися компонентами. Учёные также могли отталкивать частицы от заряженной нижней отражающей пластины установки для левитации, чтобы переключаться между различными конфигурациями.

В ходе экспериментов учёные обнаружили явления, которые не могли предвидеть. Некоторые сложные паттерны поведения указывали на наличие «невзаимных» взаимодействий, которые, казалось бы, «нарушают» третий закон Ньютона. Например, некоторые частицы спонтанно начинали вращаться, или пары частиц «преследовали» друг друга. «Строго говоря, третий закон Ньютона не может быть нарушен — дополнительный импульс, полученный частицами, теряется в звуке», – поясняют авторы. Теоретические работы предсказывали существование таких эффектов в акустически левитирующих системах, но наблюдения были невозможны из-за «акустического коллапса».

Новый метод открывает широкие возможности для манипулирования материей в воздухе и может найти применение в материаловедении, микроробототехнике и других областях, где требуется создание контролируемых динамических структур из малых элементов.