После отхода от МКС экипаж и корабль проводят около 2,5 часов в автономном полёте. За это время «Союз» стабилизируется, выполняет необходимые манёвры и готовится к главной операции — включению тормозного двигателя, которое выводит аппарат на траекторию схода с орбиты.

Далее начинается примерно часовой спуск. На этой стадии корабль разделяется на отсеки, спускаемый модуль входит в плотные слои атмосферы и испытывает колоссальные нагрузки. Затем раскрывается парашютная система, которая замедляет снижение до безопасной скорости перед финальной посадкой на Землю. Этот этап длится 15 минут.