Varda Space Industries, основанная выходцем из SpaceX, уже доказала возможность создания лекарственных препаратов в космосе. В феврале компания успешно вернула на Землю кристаллы ритонавира — препарата для лечения ВИЧ, произведенные в условиях микрогравитации. Это стало возможным благодаря уникальным условиям космоса, где отсутствуют силы, мешающие формированию кристаллов на Земле, такие как седиментация (осаждение частиц) и гравитация. Это позволяет точнее контролировать процесс, создавая кристаллы с однородным размером и новыми структурными формами (полиморфами) молекул. В результате лекарства могут обладать улучшенной стабильностью, большей чистотой и увеличенным сроком хранения.
Процесс производства лекарств в космосе занимает от нескольких недель до месяцев. По сценарию, далее капсула W-1, разработанная Varda, отсоединяется от космического аппарата и возвращается в атмосферу Земли со скоростью более 30 000 километров в час. Тепловой экран из углеродного материала, разработанного NASA, защищает груз от высоких температур, а парашют обеспечивает мягкую посадку.
3.43