Мхи известны своей способностью адаптироваться к самым суровым условиям на Земле. Вдохновлённые этой живучестью, учёные отправили спорофиты мха – структуры, содержащие споры, – за пределы планеты, чтобы проверить их стойкость в космосе. Результаты показали, что более 80% спор выжили после 9 месяцев пребывания снаружи МКС и сохранили способность к размножению. Это первое доказательство того, что одно из древнейших наземных растений может выдерживать длительное воздействие космической среды.
«Большинство живых организмов, включая человека, не могут выжить даже кратковременно в вакууме космоса, – говорит ведущий автор исследования Томомичи Фуджита (Tomomichi Fujita) из Университета Хоккайдо. – Однако споры мха сохранили свою жизнеспособность после девяти месяцев прямого воздействия. Это является поразительным свидетельством того, что жизнь, развившаяся на Земле, обладает на клеточном уровне внутренними механизмами, позволяющими выдерживать условия космоса».
Для эксперимента команда Фуджиты использовала Physcomitrium patens – вид мха, который часто используют в научных исследованиях. Различные части мха, включая выводковые клетки (специализированные стволовые клетки, образующиеся в стрессовых условиях) и спорофиты, подверглись воздействию условий, имитирующих космическую среду: высокий уровень ультрафиолетового (УФ) излучения, экстремальные температуры и вакуум.
