ESCAPADE даст возможность не только изучать процессы атмосферного «испарения» частиц в космос, но и улучшить понимание марсианской ионосферы, критичное для будущей связи и навигации. Руководитель миссии Роберт Лиллис подчёркивает, что варьирование параметров ионосферы напрямую влияет на прохождение и отражение радиосигналов, а точные модели будут необходимы для надёжного обмена данными между экипажами, орбитальными аппаратами и поверхностной инфраструктурой. Одновременно постоянный мониторинг космической погоды должен помочь выработать подходы к прогнозированию наиболее опасных всплесков солнечной активности, которые могут представлять угрозу для астронавтов на орбите и на поверхности Марса.

Одной из наиболее примечательных особенностей ESCAPADE станет новая траектория полёта. Вместо классического манёвра, который требует запуска в узком окне раз в 26 месяцев и длится 7–11 месяцев, аппараты сначала будут направлены к точке Лагранжа системы «Солнце–Земля». Там они проведут около года на вытянутой орбите, а затем в ноябре 2026 года, пройдя вблизи Земли, выполнят гравитационный манёвр и отправятся к Марсу, с прибытием в 2027 году. Такой профиль полёта рассматривается как тест гибкого подхода к межпланетной логистике: в перспективе он может позволить запускать многочисленные пилотируемые и автоматические межпланетные корабли в течение месяцев, «выстраивая очередь» к моменту оптимального вылета к Красной планете, что особенно важно с учётом ограниченного числа стартовых площадок, погодных рисков и технических задержек. Как отметил Джеффри Паркер из Advanced Space LLC, ESCAPADE фактически отвечает на вопрос: можно ли стартовать к Марсу, когда планеты ещё не выстроились в привычную конфигурацию.

Научная программа миссии опирается на почти 60-летний опыт UC Berkeley в изучении Марса. Инструменты университета уже работали на космическом аппарате Mars Global Surveyor, который показал, что глобальное магнитное поле Марса исчезло около 4 млрд лет назад, а также находятся на спутниках действующих миссиях MAVEN и Emirates Mars Mission, исследующих атмосферу и полярные сияния планеты. Эти проекты выявили сложный рисунок «островков» намагниченности — участков древних пород, сохранивших следы некогда общего глобального магнитного поля и формирующих локальные «магнитные ловушки», способные отклонять солнечный ветер на высотах до 1500 км. ESCAPADE добавит к этим данным синхронные трёхмерные измерения: два спутника на согласованных орбитах будут пролетать через одни и те же области с временным сдвигом от 2 до 30 минут, а не нескольких часов, как у одиночных аппаратов MAVEN или Mars Express.

Стоимость доставки аппаратов на стартовую позицию в 2024 году составила 49 млн долларов, причём миссия реализуется в формате более тесного сотрудничества с коммерческими компаниями и с расчётом на существенно меньший бюджет по сравнению с традиционными межпланетными программами. После прибытия к Марсу пара Blue и Gold за примерно семь месяцев перейдёт на согласованные орбиты и начнёт основную научную фазу.