«Фотонный фонарик» показал невидимое: астрономы впервые получили сверхчёткое изображение структуры звёздного диска с помощью одного телескопа вместо сети
Команда астрофизиков под руководством Университета Калифорнии в Лос-Анджелесе впервые использовала наземный телескоп с новым устройством — фотонным фонарём (photonic lantern) — и получила изображение звёздного диска с беспрецедентным уровнем детализации. До сих пор подобного разрешения можно было достичь только объединив несколько телескопов в сеть.
Обычно, чтобы увидеть тончайшие структуры у далёких звёзд и галактик, астрономы синхронизируют работу нескольких обсерваторий, создавая гигантские «виртуальные зеркала». Но фотонный фонарь позволяет получить такие данные с помощью одного телескопа. Он делит поступающий звёздный свет на десятки тонких каналов, где каждый фиксирует свои пространственные колебания и оттенки, а затем компьютер восстанавливает из них полное изображение — с резкостью, недостижимой для обычных камер.
Первое испытание метода провели на звезде β Малого Пса (Beta Canis Minoris) в 162 световых годах от Земли, известной вращающимся газовым диском из водорода. Благодаря новой технике удалось измерить сдвиги из-за эффекта Доплера — когда одна сторона диска, обращённая к Земле, кажется синее, а противоположная — краснее. Сопоставив эти смещения по длине волны, учёные обнаружили, что диск звезды несимметричен.
«Мы не ожидали увидеть такую асимметрию — теперь астрофизикам предстоит объяснить, почему она возникла», — отметила ведущий автор, аспирантка UCLA Ю Джон Ким.
