Европейское космическое агентство (ESA) провело симуляцию сильнейшей солнечной бури, подобной геомагнитной буре 1859 года, известной как «событие Кэррингтона» (The Carrington Event). В ходе моделирования специалисты в режиме реального времени оценили, как такой мощный выброс энергии и частиц с Солнца может повлиять на спутники и наземные системы.
Сценарий предусматривал три основных этапа. Первым за восемь минут после солнечной вспышки к Земле пришло интенсивное излучение, парализовавшее связь, навигацию и радиолокацию. Вторым этапом в течение 20 минут на орбиту обрушился поток высокоэнергетических частиц, повредивших электронику спутников и вызвавших необратимые поломки. Заключительный удар пришёлся через 10–18 часов — тогда выброс корональной массы (облака ионизированной плазмы) столкнулся с магнитным полем Земли, вызвав мощную геомагнитную бурю. Она вызвала сбои в электросетях, перегрузку трансформаторов и ускоренное снижение орбит околоземных спутников за счёт разрежения верхних слоёв атмосферы.
Томас Ормстон (Thomas Ormston), заместитель руководителя эксплуатации спутника Sentinel-1D, отметил: «В условиях такого события нельзя полностью предотвратить ущерб. Основная задача — сохранить работоспособность и минимизировать последствия». Sentinel-1D, запуск которого назначен на 4 ноября, предназначен для постоянного мониторинга поверхности Земли, но его системы не защищены от вспышек масштаба кэррингтонского события.
