В моделировании Солнце создало тройную угрозу. Сначала произошла мощная солнечная вспышка X-класса, излучение которой достигло Земли в течение восьми минут, нарушив связь, радары и системы слежения. Затем последовал шквал высокоэнергетических протонов, электронов и альфа-частиц, которые поразили космические аппараты на орбите, вызвав ложные показания, повреждение данных и потенциальный ущерб оборудованию.

Затем, примерно через 15 часов, мощный корональный выброс массы (КВМ) врезался в магнитное поле Земли. Верхние слои атмосферы планеты раздулись, увеличив сопротивление спутников до 400%, сбив их с прогнозируемых орбит, увеличив риск столкновений и сократив срок службы космических аппаратов.

На Земле та же буря может привести к перегрузке энергосетей и трубопроводов геомагнитной энергией. Моделирование заставило диспетчеров миссии ЕКА принимать решения в режиме реального времени, что дало представление о том, как планировать, действовать и реагировать на подобные события.

«Огромный поток энергии, выбрасываемый Солнцем, может повредить все наши спутники на орбите, — заявил Хорхе Амайя, координатор по моделированию космической погоды в ЕКА. — Спутники на низкой околоземной орбите обычно лучше защищены нашей атмосферой и магнитным полем от космических угроз, но взрыв такой мощности, как событие в Кэррингтоне, не оставит ни один космический аппарат в безопасности».