Artemis II станет первым пилотируемым полётом в рамках программы Artemis, который запланирован не ранее февраля 2026 года. Четыре астронавта в ходе 10-дневной миссии облетят Луну по «свободной» траектории и вернутся на Землю, тестируя системы корабля и изучая влияние длительного полёта на организм.

После соединения Orion и SLS специалисты проведут серию электрических и коммуникационных подключений, а также настроят соединения с мобильной стартовой платформой. Затем последуют комплексные испытания интегрированной системы и «мокрая генеральная репетиция» на стартовой площадке 39B.

Orion — самый современный пилотируемый космический корабль для дальних полётов. Он оснащён передовыми системами навигации, жизнеобеспечения и радиационной защиты, необходимыми для обеспечения безопасности экипажа в экстремальных условиях космоса. Компания Lockheed Martin является основным подрядчиком NASA и разработала основные модули корабля, а также систему аварийного спасения.

Временный администратор NASA Шон Даффи подчеркнул значение этого этапа: «Установка Orion на SLS — важный шаг в реализации программы Artemis. Впервые за более чем полвека мы отправим людей вокруг Луны». Роберт Лайтфут, президент Lockheed Martin Space, отметил: «Полная сборка аппарата — зрелище впечатляющее. Наши команды усердно работают, чтобы обеспечить безопасный полёт экипажа к Луне и обратно».

Миссия Artemis II является не только демонстрацией технологических возможностей, но и фундаментом для будущих долговременных программ освоения Луны. Успешное выполнение миссии подготовит почву для следующей стадии — миссии Artemis III с посадкой на лунную поверхность, а также внесёт вклад в подготовку пилотируемых экспедиций на Марс.