Исследователи из NASA Goddard и Университета Пенсильвании продемонстрировали, что фрагменты белков бактерий E. coli, если они существуют в мёрзлой почве и ледяных шапках Марса, способны сохраняться более 50 миллионов лет. При этом учёные смоделировали условия поверхности красной планеты, включая низкие температуры и радиационное облучение, аналогичное десяткам миллионов лет воздействия космических лучей.
В экспериментах бактерии помещали в растворы чистой воды со льдом и смесь с искусственными марсианскими породами — слюдяными глинами и силикатными породами. После заморозки образцы подвергали гамма-излучению эквивалентно 20 миллионам лет пребывания на поверхности Марса при температуре около –60 °F (–51 °C). Затем с помощью математического моделирования рассчитывали облучение до суммарных 50 миллионов лет.
