NASA рассматривает возможность уменьшения финансирования миссии «Вояджер» примерно на 26%, сообщили источники, близкие к Лаборатории реактивного движения (JPL). Сейчас ежегодные расходы на программу составляют около 5 миллионов долларов.

Миссия «Вояджер» была запущена почти 50 лет назад и продолжает собирать научные данные за пределами солнечного влияния. За последние годы аппараты столкнулись с техническими трудностями: «Вояджер 1» начал передавать нераспознаваемые сигналы из-за сбоя аппаратуры, который инженеры на Земле смогли разрешить, а «Вояджер 2» временно потерял связь из-за неправильной ориентации антенны.

Финансовые разногласия и неопределённость бюджета осложняют работу NASA и может затронуть другие миссии. Среди них — космический аппарат «Юнона», исследующий Юпитер. Его программа была продлена до конца сентября, однако дальнейшая судьба аппарата остаётся неясной.

Источник в JPL описал текущую ситуацию как «абсолютный хаос» и отметил, что сокращение бюджета программы вызывает недовольство, учитывая относительно небольшие расходы проекта. Ранее в ведомстве уже прошли сокращения сотрудников, а дальнейшее уменьшение финансирования может привести к ещё более значительным потерям персонала.

Ситуация ставит под угрозу не только текущие программы, но и долгосрочные планы агентства в области космических исследований и науки.