Международная команда учёных обнаружила доказательства существования древнего подлёдного океана на Ариэле, четвёртом по размеру спутнике Урана диаметром около 1159 километров.
Поверхность Ариэля совмещает старые кратеры и относительно молодые ровные участки льда, вероятно, возникшие в результате криовулканизма — извержения замёрзших жидкостей. Спутник покрыт большими разломами, хребтами и грабенами — локальными бороздами, которые напоминают каньоны. Эти структуры указывают на сильные напряжения в коре, вызванные внутренними и внешними процессами.
Исследователи создали геологические карты и провели моделирование приливных напряжений, вызванных орбитальным движением Ариэля. Выяснилось, что ранее орбитальный эксцентриситет спутника достигал 0,04 — примерно в 40 раз больше современного и в четыре раза больше, чем у Европы, спутника Юпитера, известного своей активной поверхностью. Такие колебания расстояний приводили к значительным приливным силам, вызывавшим деформации и трещины на поверхности.
