Компания SpaceX на объекте в Макгрегоре, штат Техас, провела насыщенную неделю, выполнив 20 испытаний двигателей. Восемь из них были посвящены двигателям Raptor, а остальные — двигателям Merlin.

На южном стенде Raptor, который теперь посвящён модификациям Raptor 3, было зафиксировано выдающееся достижение. В ходе испытаний было достигнуто рекордное время работы двигателя — 354 секунды — самое продолжительное для Raptor 3 на этом стенде и всего на 20 секунд меньше рекорда Raptor за всю историю. Эта почти шестиминутная продолжительность сигнализирует о начале финальной фазы квалификации Raptor 3 перед началом серийного производства.

Фото SpaceX

Однако не все испытания прошли безупречно. Запуск Raptor 3 на вертикальном стенде внезапно прервался через 40 секунд из-за взрывного отключения. Хотя неясно, было ли это сделано намеренно (SpaceX регулярно проводит стресс-тесты двигателей до отказа), на стенде в течение недели не наблюдалось дальнейшей активности, что способствовало снижению общего числа запусков Raptor.

Илон Маск ранее поделился планами по развитию Starship, отметив, что следующий запуск (11 по счёту) станет последним с использованием Starship V2. После этого корабль перейдет на версию Starship V3. В обновленной конструкции применят двигатели Raptor 3 и внесут множество других изменений, что повысит эффективность и надежность системы.