Солнце, несмотря на кажущуюся спокойность с расстояния Земли, является мощнейшим ускорителем частиц в Солнечной системе, выбрасывающим потоки энергичных электронов в космос. Недавнее исследование, проведённое с использованием данных Европейского космического аппарата Solar Orbiter, раскрывает два основных типа таких частиц: «импульсивные», возникающие при вспышках на поверхности Солнца, и «постепенные», связанные с корональными выбросами массы (CME).

Solar Orbiter, приближаясь на рекордно близкое расстояние в 42 миллиона километров, впервые позволил измерить эти частицы непосредственно у источника и проследить их движение в пространстве.

Учёные обнаружили, что различия между потоками связаны с их происхождением и временем выделения, а также с влиянием турбулентности в межпланетном пространстве, что объясняет ранее наблюдаемые задержки между визуальными сигналами солнечных вспышек и радиоизлучением.

Исследование охватило более 300 событий за 2020–2022 годы и впервые показало ясную связь между источниками частиц на Солнце и их регистрацией в космосе. Полученные данные позволят лучше понимать процессы, защищать космические аппараты и экипажи от опасных солнечных излучений и улучшить прогнозы солнечной активности.